《联合国海洋法公约》赋予各国无害通过权，尽管中国试图重写在南中国海的航行规则。
菲律宾总统杜特尔特宣布接受执政党的提名，作为副总统候选人参加明年5月举行的大选。这项宣布为杜特尔特在目前的任期结束后继续掌权打下基础。
美国海军宣布在当地时间星期三（2021年9月8日）在南中国海美斯奇夫礁(Mischief Reef )12海里内依法实施了一次航行自由行动。中国称这一低潮高地为属于自己领土的美济礁，并派出了海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。
中国海事局官网上个周末发表公告宣布，9月1日实施修订后的《海上交通安全法》，要求五类外国籍船舶进入中国领海向中方事先申报；需申报的包括潜水器、核动力船舶、载运放射性物质的船舶、载运散装的油类、化学品、液化气体等有毒、有害物质的船舶。在中国近年来频繁在东中国海和南中国海采取咄咄逼人的态势伸张其领土领海主权声所之际，北京新发布的上述法规引起国际社会的注意。
美日印澳四国在关岛海岸附近举行海上联合军演，此举被普遍认为旨在显示美国有意利用四国机制联合对抗中国。与此同时，有分析人士认为，阿富汗危机爆发之后，一个由北京和莫斯科主导的“新四方”机制或正在成型。
中国国防部周六（8月28日）就一艘美国海军导弹驱逐舰和一艘美国海岸警卫队炮舰周五穿越台湾海峡提出抗议。
印太地区四方安全对话机制Quad的四个成员国星期四（2021年8月26日）在南中国海附近启动2021年马拉巴尔联合海上军事演习。主导这次联演的美国军方表示，包括反潜作战在内的这次高端联合军演展示了理念相同国家致力于维护以规则为基础的海洋秩序。这一描述被广泛视为美日印澳四国采取联合行动，共同应对中国的安全威胁。
印度海军一支特遣舰队星期一（8月23日）与菲律宾海军在有争议的南中国海海域举行了一次联合演习。根据印度国防部当天对媒体的介绍，印度海军特遣舰队中的“兰维杰”号（INS Ranvijay）导弹驱逐舰和“科拉”号（INS Kora）导弹护卫舰在南中国海海域与菲律宾海军“安东尼奥∙卢纳”号（BRP Antonio Luna FF-151）护卫舰举行了海上联合演习。
美国副总统哈里斯在访问越南第一天的讲话中说，国际社会需要针对中国声称对南中国海大片海域拥有主权而提高对其施压。
菲律宾执政党星期二（2021年8月24日）宣布，总统杜特尔特已经答应作为该党的副总统候选人参与明年的大选。这项宣布为杜特尔特在目前的任期结束后继续掌权打下基础。
美国副总统哈里斯星期二（2021年8月24日）说，中国“继续在南中国海地区胁迫、威胁他国，声称对南中国海大部分海域拥有主权。”
美国副总统哈里斯开始了她对东南亚地区的短暂访问。在这次访问行程的第一站新加坡，哈里斯谈到了她所说的“一个自由与开放印太地区的共同愿景”。
美国海军战舰最近对菲律宾港口进行了例行访问。这是2019年以来的第一次。隶属于美国第7舰队的海军独立级濒海战斗舰“查尔斯顿号”8月16日抵达菲律宾。
太平洋岛国帕劳总统惠恕仁8月2日出访美国，并与美国国防部长奥斯汀会面，双方讨论了美军进驻帕劳的必要性，及其可能对中国的吓阻效果。分析人士表示，中共军事实力渐增，急欲突破第一岛链防御链，且其中长程导弹可直驱关岛，都威胁到印太地区和美国本土的安全，因此，他们认为，美军为分散风险，极可能进驻帕劳等第二岛链国家。
分歧人士说，西方多国盟友2021年中派出舰船多次穿越南中国海，将使中国这个南中国海最大的主权声索国对外国舰船进行跟踪，并对这些西方国家进行反击，可能举行实弹演习。
美国国务卿布林肯周一（8月9日）在联合国安理会举行的一个在线会议上不点名的批评了中国在南中国海的霸凌行为，并警告联合国安理会，在这里爆发的冲突“将对安全和商业产生严重的全球后果”。中国驻联合国副代表回应说，美国“没有资格”在这个问题上“说三道四”，并称美国是对南中国海稳定“最大的威胁”。
印度国防部宣布，将于8月初派遣一支海军特遣舰队前往南中国海，执行为期两个月的海外部署，期间将参与美日澳印四国集团（Quad）的联合军演以及与东南亚国家海军的互动交流。
在西方民主国家就中国在南中国海不断展示强硬的领土野心感到震惊之际，德国近20年来也首次向南中国海派遣一艘战舰，加入西方国家在这一地区开展军事存在的行列。
在美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)本星期访问亚洲后，分析人士说，美国总统乔·拜登(Joe Biden)正在探索如何让亚洲诸国聚在一处，以遏制对立的超级大国中国。
白宫星期五(7月30日)证实，美国副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)下个月将访问“两个关键的印-太伙伴”新加坡与越南。
菲律宾总统杜特尔特决定收回他之前作出的终止美菲军队互访协议，保留两国军队进行联合军演的传统。
英国航母编队驶入有争议的南中国海并计划参加自由航行等活动已经引发了大量评论，尤其是在中国媒体上。中国官媒发表充满街头打架语言的评论文章，警告航母编队“离中国岛礁12海里领海远一点”。一些中国专家甚至建议中国要准备好“打狗棒”。分析认为，中国对这个多国航母编队可能采取的行动，关键要看它是否会跨越中方的红线，即它是否会进入北京宣称拥有主权的岛礁12海里的范围。
英国皇家海军的“伊丽莎白女王”号航空母舰(HMS Queen Elizabeth)率领的航母战斗群(Carrier Strike Group)正在驶入南中国海并在东亚开展海军活动。此举无疑会影响到正在日益恶化的中英关系。英国此时不顾中英关系受损而向印太，尤其是南中国海进行这样的部署有什么样的战略考量？熟悉内情的英国专家表示，英国这样做并不只是为了响应美国的号召，而是有其自身更为深层的战略谋划。
美国国防部长劳埃德∙奥斯汀（Lloyd Austin）星期三（7月28日）抵达河内，对越南展开为期两天的访问。
美国国防部长奥斯汀说，在未来一个星期访问东南亚期间，他会向地区领导人表明美国对中国在南中国海行为的看法，并向地区盟友和伙伴们重申美国继续是一个可靠的伙伴、一个关键时候会出现的朋友。
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