印太地区四方安全对话机制Quad的四个成员国星期四（2021年8月26日）在南中国海附近启动2021年马拉巴尔联合海上军事演习。主导这次联演的美国军方表示，包括反潜作战在内的这次高端联合军演展示了理念相同国家致力于维护以规则为基础的海洋秩序。这一描述被广泛视为美日印澳四国采取联合行动，共同应对中国的安全威胁。
美国第七舰队星期三公布的一份声明说，来自澳大利亚、日本和印度的海军力量与美国海军星期四在菲律宾海开始2021年马拉巴尔年度海上联演的第一阶段演习，内容包括联合海上作战、反潜艇作战、空中作战、实弹射击、海上补给、飞机在对方军舰甲板上升降的交叉操作以及海上拦截。
美国海军特种兵也将参与今年的联合军演，以应对“非常规的海上威胁”。被美国视为太平洋舰队头号反潜战舰的贝瑞号导弹驱逐舰将引领这次的反潜联合演练。贝瑞号在印太地区海域一直十分活跃，包括2020年四度穿越台湾海峡，进入南中国海执行任务。贝瑞号舰长克里斯·戈尔(Chris Gahl)说，“我们从联合演习学到的知识和策略将提升我们的能力，以支持一个自由与开放印太地区的共同愿景。”
第七舰队的声明说，美日印澳四国经常在印太地区联合行动，为共同维护地区安全与稳定、遏制邪恶势力营造一个合作机制。
美军印太司令部司令、海军上将约翰∙阿奎利诺（John Aquilino）今年8月4日说，他非常看重美、日、印、澳“四方安全对话机制（Quad）。他说，由于中共在香港、新疆、中印边境以及南中国海等地区的做法令美军担忧，他觉得自己有一种紧迫感必须要对中国实施“综合威慑”。
美国副总统哈里斯这个星期在访问东南亚时指责中国“继续在南中国海地区胁迫、威胁他国”，对南中国海大部分海域提出过分主权主张。她敦促国际社会提高对北京施压。
中国官员多次指责美国与四方对话机制其他成员国“拉帮结派”，在地区“制造动荡，损害和平与稳定”。
