在西方民主国家就中国在南中国海不断展示强硬的领土野心感到震惊之际，德国近20年来也首次向南中国海派遣一艘战舰，加入西方国家在这一地区扩展军事存在的行列。
路透社报道，德国国防部长安妮格雷特·克兰普-卡伦鲍尔8月2日前往威廉港为“巴伐利亚”号护卫舰（Frigate Bayern）送行。该舰将在长达7个月的海上部署期间造访澳大利亚、日本、韩国和越南，并预计于12月中旬穿越南中国海，成为自2002年以来首艘在南中国海航行的德国军舰。
中国是德国最重要的贸易伙伴，因此德国在其安全与经济利益之间走钢丝，寻求平衡。德国向中国的出口帮助减轻了新冠病毒大流行病对这个欧洲最大经济体的冲击。
报道表示，美国海军为抵抗中国在南中国海的领土主张，惯常性地派遣战舰在南中国海从事“自由航行”行动，并且在一些有争议的岛礁进行抵近航行。中国反对美国海军的这些航行行动。
华盛顿把抗衡中国作为其国家安全政策的核心，并谋求集合其盟友共同抗击北京越来越具迫胁性的经济和外交政策。
报道说，柏林官员表示，德国护卫舰将在通常的贸易通道上航行。预计，该护卫舰不会穿越台湾海峡。不过，柏林明确表示，该战舰的使命是强调德国不会接受中国在南中国海的领土主张。
德国国防部长克兰普-卡伦鲍尔说，“我们希望现行法律得到尊重，海上航道能自由航行，开放的社会得到保护，贸易要遵守公平规则。”
英国、法国、日本、澳大利亚和新西兰近几个月来，也都在太平洋地区增加海军活动，以抗衡中国的影响力。
今年3月，美国对德国派遣军舰穿越有争议的南中国海的计划表示赞赏，称它欢迎对该地区“基于规则的国际秩序”的支持。华盛顿认为，该地区基于规则的国际秩序在受到中国的威胁。
克兰普-卡伦鲍尔今年6月底访问了美国。她与美国国防部长劳埃德·奥斯汀同意继续紧密合作应对战略竞争对手不良影响的重要性。
此外，克兰普-卡伦鲍尔7月上旬也与中国国防部长魏凤和通话，讨论了南中国海局势，包括在太平洋部署德国“巴伐利亚号”护卫舰的事宜。
德国国防部表示，克兰普-卡伦鲍尔在这次视频会议上提醒魏凤和遵守2016年的一项国际仲裁裁决的重要性，该裁决限制了中国对南中国海部分海域的主权主张。
德国国防部说，她还在通话中提出了人权问题和中国维吾尔少数民族的处境。
