국제 강제실종 희생자의 날을 맞아 유엔 인권 기구가 북한에 강제실종 사건 해결을 촉구했습니다. 미국 국무장관은 강제실종을 심각한 인권 침해로 규정하고 피해자들의 신속한 송환 필요성을 강조했습니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

유엔 인권최고대표사무소 서울사무소는 30일 유엔이 지정한 국제 강제실종 희생자의 날을 맞아 북한의 강제실종 문제를 지적했습니다.

서울사무소는 이날 사회연결망서비스 x에 올린 글을 통해 북한에 의해 강제 실종된 희생자들에 대한 지지와 연대를 표명하고, 북한에 관련 범죄 행위를 중단하고 관련 사건을 해결할 것을 촉구했습니다.

그러면서 북한에 모든 사건에 대한 독립적이고 공정하며 철저한 수사를 실시하고 국제 납치 사건 유관국과도 협력할 것을 제안했습니다.

이와 함께 강제 실종자의 생사 확인과 실종자로 보고된 이들 중 사망자의 유해 확인 및 송환, 피해자와 그 가족에게 충분하고 신속하며 효과적인 배상 보장 등을 강조했습니다.

토니 블링컨 미국 국무장관도 이날 국제 강제실종 희생자의 날을 맞아 발표한 언론 성명을 통해 미국은 모든 강제실종 범죄 피해자들과 함께한다고 밝혔습니다.

이어 범죄를 저지르는 자들은 즉각 범행을 중단하고 피해자들을 가족에게 돌려보내야 한다고 촉구했습니다.

또한 인권 및 민주주의에 반대하거나 옹호했다는 이유로 표적이 되는 피해자들에게 불확실한 구금 또는 실종이라는 트라우마를 안겨주고 있다면서, 강제실종 범죄가 심각한 인권 침해라는 점을 분명히 했습니다.

그러면서 미국은 모든 국가에 이 같은 범죄 행위를 종식할 것을 촉구한다고 말했습니다.

인권 전문가들은 북한의 강제 실종 문제를 해결하기 위해서는 북한 정권에 관련 문제를 지속적으로 제기하는 것이 중요하다고 지적합니다.

수잔 숄티 / 북한자유연합 대표
“우리는 가용한 모든 메커니즘을 사용해야 합니다. 북한 정권에 관련 사안을 계속 제기하고요. 또 북한 주민이 알지 못하는 게 걱정인데, 김 씨 독재 정권이 다른 국가 국민을 납치하는 인권 침해 범죄를 저지르고 있다는 사실도 북한 주민에게 인식시켜야 합니다.”

강제실종은 개인의 의지와 무관하게 국가기관 또는 국가의 역할을 자임하는 조직이나 개인에 의해 체포나 구금, 납치돼 실종되는 것을 말합니다.

유엔 북한인권조사위원회 COI의 지난 2014년 최종 보고서에 따르면 북한에 의해 강제실종된 피해자는 20만 명이 넘는 것으로 추산되고 있습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.