就在美中举行新一轮贸易谈判的同时，美国海军两艘导弹驱逐舰驶入南中国海由中国实际控制的美济礁12海里范围内水域，再次展开自由航行行动。与此同时，英国国防大臣威廉姆森强硬表态，将派航空母舰前往南中国海，向“蔑视国际法的国家”展示实力。上个月，美英两国海军在有争议的南中国海进行了自中国填建人工岛礁以来的首次联合演习。美国军舰频繁出入南中国海，自由航行行动会不会常态化？美英联合示威，能否带动更多国家挑战中国的岛礁主权声索？中国大规模填海造岛已经改变了南中国海现状，北京会在压力下让步吗？
英国将派皇家舰队旗舰“伊丽莎白女王”级航空母舰前往南中国海，向中国展示实力。
最近才访问中国的美国海军作战部长理查森上将说，美国会持续在南中国海自由航行，也会持续经过台湾海峡，这是为强调美国政策的言行一致性，对于有解放军将领发表要击沉美国航母的激烈言论，理查森表示，这对两军对话“没有帮助”。
在中国向南中国海有争议的中国所称的“中业岛”，菲律宾称帕加萨岛Pag-asa Island，国际上称Thitu，派遣了几十艘军舰、海警船及渔船之际，菲律宾国防部长洛伦扎纳星期五坚持在该岛上进行建设及修缮的努力，称不违反国际法，属于菲律宾主权范围内的权利。
在菲律宾总统杜特尔特的发言人称菲律宾应感谢中国在南中国海设立海上救助中心几天后，菲律宾外交部长洛钦（ Teodoro Locsin）表示，菲律宾将对此表示抗议。
美国海军最高军事长官约翰·理查森（ John Richardson）星期一（1月28日）在华盛顿说，尽管美中现在处于竞争关系，但是，两军依然保持着良好的工作关系。他还说，为了避免误判和事故的发生，两军对南中国海舰船的通过原则也做出了安排。
菲律宾军方正在考虑派军舰参加中国主办的国际阅舰式。媒体报道，预计将于4月23日在青岛海域举办的阅舰式是庆祝中国海军建军70周年的活动之一。
越南在南中国海主权方面对中国态度强硬。关注有关事态发展的人士认为，这将使北京在就缓解区域海事纠纷进行区域性谈判时陷于被动。
中国海军一个编队星期四（2019年1月17日）抵达马尼拉，开始中国军舰对菲律宾首都的首次访问。
在美国寻求盟国帮助向中国施压之际，美英海军1月16日星期三确认，两国在有争议的南中国海进行了自中国填建人工岛礁以来的首次联合演习。
美国外交协会1月15日公布其年度“预防优先事项调查”结果，显示在30个可能的突发事件中，中国与一个或多个东南亚主权声索国在南中国海有争议海域发生武装冲突被专家们评估为美国2019年的一级关注事项。
2019年新年刚刚开始，南中国海看似已经风起云涌。先是美国军舰进入“帕拉塞尔群岛（中国所称的西沙群岛）”12海里的范围内，挑战美国所说的中国的“过分海权主张”。后来，中国媒体说，外号为“关岛杀手”的东风-26中程弹道导弹投入使用，足够覆盖南中国海海域。但是，分析人士认为，即便出现了这些激烈的言辞和动作， 南中国海今年的局势可能更加平静。
英国一艘水陆两栖军舰去年8月穿越南中国海，被中国驱离。中国声称对南中国海几乎所有水域拥有主权。有报道引用英国国防大臣的话说，现在英国这个曾经在亚洲有强大殖民地位的欧洲国家希望在那一地区建立新的基地。
中国军方高级军官表示，中国将根据面对的威胁，进一步加强南中国海人工岛礁的防御。
新加坡官方的一个智库星期一（1月7日）公布的最新调查结果发现，东南亚国家联盟地区将近70%的受访者认为美中两国在东南亚“势必发生冲突”。他们因此担忧东南亚地区会成为美中两国的角斗场。
美国海军一艘驱逐舰在南中国海航行后，中国外交部周一向美国提出严正交涉。
美国海军一艘导弹驱逐舰星期一（2019年1月7日）进入了中国声称拥有主权的西沙群岛领海，挑战美国所说的北京对这一主权有争议海域“过分的海权主张”。
中国对与东盟加快制定南中国海行为准则表示乐观，但是熟悉准则草案的人士们说，由于中国与东盟一些成员国的提议很难得到对方的同意，有关谈判将会是艰难、复杂和持久的。
在迎接新的一年到来之际，美国国防部主管亚太事务的最高官员敦促亚太盟国进一步强化在南中国海的军事存在，跟美国一道向北京表明它在该地区的行为不被接受。
美国国防部长詹姆斯·马蒂斯今年两度访问越南，随着中国压制越南的海上主权声索，马蒂斯10月提出建议强化两国关系。一个月后，马蒂斯在菲律宾誓言要维持美菲军事同盟关系。几十年来，这一同盟关系帮助马尼拉抵抗中国。现在每隔大约两个月就会有一艘美国军舰经过南中国海，支持这条资源丰富的航道的自由航行，不让中国独占。
印尼国民军总司令哈迪上将星期二在南中国海附近的纳吐纳群岛主持了一个军事基地的成军仪式。该军事部队的主要任务是驱逐非法捕鱼和跨国犯罪等威胁。
菲律宾星期六（2018年12月15日）为一个多世纪前丧失的三口教堂大钟正式举行了归还仪式。美国官员说，大钟的归还终于为两国之间一段痛心的历史画上句号。
美国对中国高级将领的声明表示关注，并表明美国将维护在南中国海和其他国际水域自由飞行和航行的权利。
美国海军在距离南中国海有争议岛礁不远的巴拉望岛一个海港与菲律宾海军展开了一次深度互动，显示一度被阴影笼罩的美菲两军关系又朝紧密合作迈出了一大步。
多位中国学者及具解放军身份、背景的专家上周末在北京的一个论坛中对南中国海及台海问题发表意见，一些“语出惊人”的言论引起议论。
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