美国外交协会1月15日公布其年度“预防优先事项调查”结果，显示在30个可能的突发事件中，中国与一个或多个东南亚主权声索国在南中国海有争议海域发生武装冲突被专家们评估为美国2019年的一级关注事项。
根据专家们的评分，2019年中国和其他主权声索国在南中国海发生军事对抗的可能性为中度，一旦发生，将对美国利益产生重大影响。
专家们认为，美国和菲律宾的防务条约可能会把美国卷入一场潜在的中菲冲突，同时南中国海上的任何冲突都将威胁到地区安全，并对每年途经该地区的价值数万亿美元的贸易往来产生深远而严重的后果。
外交协会的“预防优先事项调查”于2018年11月进行，向超过6000名专家征求意见，获得约500位专家的回复，反应了当时被调查的专家们的意见。
在今年的《预防优先事项调查》(Preventive Priorities Survey)中包括的30个应急事件中，中国与一个或多个东南亚国家在南中国海(South China Sea，中国称南海)有争议海域发生的武装冲突被评估为美国2019年的首要任务。
外界认为，这种意外事件发生的可能性不大，如果发生，将对美国利益产生重大影响。
