越南在南中国海主权方面对中国态度强硬。关注有关事态发展的人士认为，这将使北京在就缓解区域海事纠纷进行区域性谈判时陷于被动。
新南威尔士大学荣誉退休教授卡尔·泰尔（Carl Thayer ）去年针对一个行为准则草本在网上发表评论时说，河内官员提议，建立行为准则将可禁止在南中国海人造岛屿上进行建设，并且禁止把有争议的建筑军事化。他补充说，越南希望禁止对任何船只进行封锁，并且不给予任何国家设立航空识别区的机会。
亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative）主任波林表示，越南还认为, 任何把南中国海的帕拉塞尔群岛，也就是越南称的黄沙群岛排除在外的协议都是“不可接受的”。越南声称对帕拉塞尔群岛拥有主权，但中国实际控制这个群岛。
分析人士说，中国在面积350万平方公里的南中国海上所进行的填海造地和军事化比其他5个主权声索国都多。中国将会反对越南的计划，进一步干扰已经有23年之久的行为准则进程，但是会参与谈判，以显示中国是他们期待的好邻居。
位于东京的国际基督教大学政治与国际研究资深助理教授史蒂芬·纳吉说：“ 中国在南中国海的霸权不被这个区域的任何国家所接受”。
纳吉说：“ 问题在于，这些国家不对称的能力基本上意味着他们无法抵制中国。他们唯一能的办法是争取在行为准则上取得共识，或至少提高认知，认识到这些议题仍然是这个地区安全与领土主权的核心挑战。”
行为准则
历经23年断断续续的努力，东盟10个国家与中国2017年决定就行为准则重启谈判，目的是把主权问题搁置一旁的同时避免擦枪走火。中国说，应该在2021年之前签订最终的行为准则。
四个东盟国家以及台湾都不同意中国声称拥有南中国海面积大约90%的主权。中国与越南自1970年代以来已经为此发生过三次冲突。
越南提出的准则建议如果能付诸实现受影响最大的是中国，因为涉及到南中国海有价值的渔业，海上运输通道以及能源蕴藏。中国已经填海造地大约1200公顷的面积，在上面建造小岛。 海事学者认为，中国把飞机之类的军事器材放在一些新建的人造岛屿上。
河内的说法凸显了中国在海上扩张，中国则很少公开这些做法。海事专家们认为，这可能是做为日后有关行为准则体谈判的筹码。
设在檀香山的研究机构东西中心资深研究员丹尼·罗伊说：“越南处境艰难，这也许是因为越南也是最极力反对中国在南中国海逐步扩张的国家。”
罗伊说：“ 河内必须要在挺身对峙中国方面引起国际关注，东盟不太会抵制中国，从这一角度说，越南抵制中国也许会起到一些效果。”
1970年代中国使河内失去了大约130个小岛的控制权。汶莱，马来西亚，菲律宾以及越南都与中国争夺斯普拉特利群岛的主权。
中国的反应
台湾淡江大学战略研究教授黄介正说：“ 中国会反对越南提出的行为准则主张。北京今年不可能在共产党庆祝执政70周年之前显示其外交政策软弱。”
黄介正说：“ 我预计，如果越南政府继续坚持提出中国不能容忍的语言，就会更像是种谈判筹码。这会触动中央领导层的神经”。
中国以大约2000年前的捕鱼记录做作为声称其海上主权的基础。
纳吉说，但是中国会继续就行为准则进行谈判，因为中国处在“极大压力”之下，为了减低在东南亚的紧张局势，中国会转而专注与美国的关系。美国政府在菲律宾帮助训练军队，美国船舰不时通过南中国海，以显示南中国海是向所有国家开放的。
