美国国会参议院外交关系委员会星期四(7月13日)在一个口头表决中通过了2023年《台湾税收协定法》,此一法案旨在授权拜登行政当局与台湾协商并完成美台之间的税收协定,以鼓励美台双边贸易投资并避免双重课税给企业和个人带来的财务负担。
美国国务院对全球发布的旅行警示(Travel Advisory)星期二(7月11日)重新发布对台湾的旅游建议,原先两处“国家”(country)字眼被改为“台湾”,引发台湾媒体注意。针对媒体询问,美国在台协会(AIT)表示美国对台政策没有改变。
被提名为美国参谋长联席会议主席的空军上将查尔斯·布朗(Charles Brown)星期二(7月11日)表示,为支持台湾有用足够自卫能力,美国国防部已经成立了一个“高级整合团队”来寻求途径加快提供台湾自卫能力,也在通过国际军事教育、训练与安全合作等方式协助台湾建设非物质性的能力,他支持拜登政府维持长期有效的“一个中国”政策,确保台湾海峡的和平稳定现状能够持续。
距离2024年台湾总统选举还有半年多的时间,中国因素在台湾选举中所扮演的角色也引起许多关注。有专家说,从过去的经验和此次选举的重要性可以预期,中国势必会试图影响台湾的选举结果,美国政府虽然不会高调或公开,但有可能通过其他途径协助台湾加强韧性,以应对中国的假信息活动。
美国众议院即将审议2024财年《国防授权法》(NDAA),其中涉及台湾的附加修正案多达34项,包括要求美台加强联合军事训练及邀请台湾参加环太平洋多国军事演习。不过有专家说,环太军演对提升台湾军事能力并没有太大的实质意义,当前台湾最需要的是各种与美军的训练与合作。
新上任的美国在台协会(AIT)理事主席劳拉·罗森伯格(Laura Rosenberger)星期四(7月6日)在华盛顿表示,美国已非常清楚对各方表明,美国反对外部势力干预台湾民主,台湾人民有选择自己领导人的权利,这不应该成为北京升级紧张的借口,美国也会持续依据《台湾关系法》壮大台湾的防卫能力,无论中国的抱怨有多大声。
随着台湾进入选举热季,台湾各政党候选人的政见也成为选民关注的焦点。在台海局势目前高度紧张的状态下,明年1月的总统选举最令人注意的是各候选人要如何处理台北与北京的关系。华盛顿说,美国的持久利益在于维系台海和平稳定,希望台湾各政党在这段敏感时期都能“负责任地行动”。分析人士说,无论谁当选总统,中国对台湾的压力都不会改变。
就在上星期一个由美国联邦众议院军事委员会主席麦克·罗杰斯(Mike Rogers)率领的九名众院军委会两党成员代表团访问台湾后,星期一(7月3日),又一个由六位美国众议员组成的代表团抵达台湾访问。众院外委会专家说,两党议员对习近平领导的中国共产党越来越不考虑对实现统一的“非暴力选项”感到忧心,因此希望藉由增加与台湾的接触和提出立法来敦促美国行政当局实现对台湾的承诺,加强台湾阻遏中国侵犯的能力。
美国国务院星期四(6月29日)批准新一批价值4.4亿美元的可能对台军售后立即引来北京当局的“坚决反对”。一些人注意到美国行政当局经常在接近周末时发布对台军售消息,认为这是美国政府有意避免引来中国的反应,总部在华盛顿近郊的美台商业协会说,即便美国选在节日前宣布对台军售一样会引发中国不满,因为中国最反对的是美国以具有主权意义的“对外军售”形式来与台湾进行政府与政府间的交易。
一个美国最新民调显示,超过六成有可能投票的美国选民认为美国政府应该正式承认台湾。美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)最近访问北京时才向包括习近平在内的中方领导人重申,美国长期以来的“一个中国”政策没有改变,美国不支持台湾独立。
美国众议院外交事务委员会主席麦考尔星期二(6月27日)宣布设立一个“老虎”工作组,将美国在对外军售几个主要领域的过程现代化,以便能及时满足美国国家安全以及包括台湾在内的盟友和伙伴的需求。“老虎”(TIGER)是“技术、产业及政府为备战接触”(Technical, Industrial, and Governmental Engagement for Readiness)的英文缩写。
美国参议院及众议院两院的军事委员会上星期相继表决通过2024财年《国防授权法》,其中在涉及台湾的相关条文包括要求美国加强与台湾的网络安全合作及军事训练等。与此同时,一项最新民调显示,超过半数美国民众持续支持政府协助台湾阻遏中国入侵,也认为美国官员与台湾领导人会面“是一件正确的事”,也是对一个受威胁民主政体的支持。
美国国务卿布林肯在这个星期对北京的访问中重申了美国的一个中国政策,并强调华盛顿这个长期政策没有任何改变,但中国官方在与布林肯会谈后称,美方将“和平解决台湾问题”作为一个中国政策核心是“篡改”在美中三个联合公报中对中国的政治承诺。专家说,北京当局的说法是建立在“一个虚假的前提”上,美国从未在三个联合公报中“承认”(recognize)台湾是中国的一部分,北京当局认为一个中国政策应该由三个美中联合公报来界定更是一个错误。
美国众议院星期三(6月21日)晚间在一个口头表决中一致通过《美台21世纪贸易倡议首批协定实施法》,在表达国会民主、共和两党支持美台加强贸易关系的力度的同时,也坚持拜登政府要尊重国会在贸易协定谈判领域的宪法授权,在未来的谈判中必须与国会协商,协定也必须并得到国会的批准。专家说,如果这个立法经由总统签署成为法律,那将使接下来的美台后续谈判更加复杂。
美国国务卿安东尼·布林肯受到全球瞩目的中国之行已经结束,美中两国在台湾议题上仍然保留了双方已经维持了数十年来的重大分歧,不过美国国会共和党人对布林肯的访问感到失望,而布林肯在中国公开说出美国“不支持”台独的立场也引发反对派的批评。有共和党国会议员说,台湾已经独立,无论布林肯怎么说都无法改变这个事实。
美国国务卿布林肯星期五(6月16日)启程前往中国访问,官员在布林肯出发前就表明,美国将在敏感和最具挑战性的台湾议题上与中方坦诚交流,但是布林肯在北京与中方的会谈是否能为当前的台海紧张情势降温?观察人士对此并不乐观。有专家说,中国近来在台海的挑衅作为并非为了遏阻美国,而是要影响台湾即将来临的总统选举。
在美国国务卿安东尼·布林肯(即将访问中国前夕,美国佛罗里达州共和党联邦参议员马可·鲁比奥与两位共和党众议员星期三(6月14日)提出一个新法案,以强化美国对台湾的支持,协助台湾抵抗中国日益增加的军事威胁。
美国国务院星期三(6月14日)正式宣布了国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)将在星期五启程访问北京。国务院官员说,布林肯将就台海情势与中方坦诚交换意见,并重申美国在台海和平稳定的深远利益。
美国国会众议院筹款委员会(Ways and Means Committee)星期二(6月13日)以42比0的票数表决通过由参、众两院两党议员提出的《美台21世纪贸易倡议首批协定实施法》,以超强的跨党派支持力度批准美台首批协定的实施,并要求未来双方签署协定必须与国会谘商,不可绕过国会被宪法赋予的国际贸易事务授权。
美国参议院财政委员会及众议院筹款委员会两党领导层上星期五(6月9日)宣布联合提出一个旨在批准并实施美国和台湾最近达成的《美台21世纪贸易倡议》首批协定的立法,众议院筹款委员会已排定星期二审议这个新的立法。
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