美国之音特约评论员，曾在中国做过记者，现居美国，作者本人这样介绍自己说：“曾经在体制的边缘，因而更能洞察所谓‘新时代’的荒谬。”
仿佛不只是一种巧合，在中国今年的外交大戏中，受到北京高规格接待的三位政治和商界领袖，用中国人的话来说，恰恰都姓“马”，他们是台湾前总统马英九、法国总统马克龙以及特斯拉首席执行官马斯克。
中国是个口号治国的社会，这不是中国独有的现象，而是共产党政权的一个共同特征。但是习近平上台后，在口号治国方面胜过他的前任，除了毛泽东。他造了大量的政治“新词”进入中国的政治生活，成了党的政治文化的一部分，影响深远。
“听党指挥，能打胜仗，作风优良”，这是习近平2013年3月对人民解放军提出的强军目标，此后，它像铭牌一样成为解放军的宣传标配。近日，中国的一名脱口秀演员李昊石在演出时用“作风优良，能打胜仗”称赞野狗的生存和战斗能力，被指“侮辱”解放军。此事引发的舆论风暴以及官方对李昊石的立案调查和笑果公司的巨额处罚，可以看作中国舆论场转向和社会政治文化恶质化的一起标志性事件。
5月10日，习近平亲临雄安，这是习在雄安新区设立后的第三次考察。与前两次不同，这次由三位“亲王”——国务院总理李强、书记处第一书记蔡奇和国务院常务副总理丁薛祥，两位“侯爵”——中组部长李干杰、国务院副总理何立峰陪同，等于将半个政治局常委班子搬到雄安，其规格之高，打破中共历史之最，开创了又一个习的“新范例”。
对习近平来说，在有了“核心”的称号后，他现在最想要的是“人民领袖”了。“核心”虽然意味着大权在握，但“人民领袖”除此之外，还意味着一种政治和道德的权威和神圣，自己的统治得到人民的拥护和支持。所以当局总想将这个称号正当化。
上周三习近平和泽连斯基的通话让很多观察家感到有些突然。尽管国际舆论倾向认为习泽二人以某种形式的直接对话会在某个时候进行，但对何时对话是没有把握的。
中国驻法国大使卢沙野在接受法国媒体采访时质疑苏联原加盟共和国独立后的主权地位，在欧洲引发轩然大波，这是典型的“一言毁邦”，让外界尤其欧洲国家质疑中国呼吁俄乌停火止战的立场和诚意。从这个角度看，一些媒体怀疑，作为驻外大使，卢沙野的这个“失言”，不会仅仅是表达他个人的看法，很可能是得到外交高层乃至习近平本人的授意，代表外交当局对外的一种试探放话。
自中共二十大提出中国式现代化后，当局不仅在内政上将它作为主轴，也将其作为外交的推销目标。官方智库和学术机构更是将它当作各类论坛和研讨会，尤其是国际会议的主题。比如最近的两个会议——由中国外交部主办的蓝厅论坛和一帮有学术身份的前官员创办的“读懂中国”，前者冠以“中国式现代化与世界”，后者题为“中国式现代化与世界新机遇”。
中共正在紧锣密鼓地部署和推进习近平思想主题教育活动。在中共70多年的统治史上，此类主题教育活动太多，但这次给人感觉特殊的地方，是当局的重视程度，习近平亲自部署动员，以致出现了过去在苏联时代的政治笑话中才出现的笑话：习近平在学习习近平思想的会议上，号召全党学习习近平思想。
美国国会众议院3月27日通过了《中国不是发展中国家法案》(PRC Is Not A Developing Country Act)，理由是中国已是世界第二大经济体，占全球经济的18.6%，经济规模仅次于美国，既然美国被视为发达国家，中国也应如此。中国则批美国“不怀好意，想着法子打击中国”。
蔡英文和麦卡锡在美国会晤，招致北京的强烈不满，中国外交部、国台办、全国人大外委会、国防部四部门发表声明或谈话，抨击麦蔡会，阵仗堪比去年佩洛西访台时北京的反应，只是少了全国政协外委会。习近平也借同欧盟委员会主席冯德莱恩的会谈直接表态，台湾问题是中国核心利益中的核心，谁要是在一个中国问题上做文章，中国政府和中国人民绝不答应；谁要是指望中国在台湾问题上妥协退让，那是痴心妄想，只会搬起石头砸自己的脚。
马英九卸任七年后的首次大陆行，外界更多从台湾内部的政治去观察，从中国大陆的角度看，马这次访陆，大陆要达到两个目的，一是降低两岸军事冲突的风险，向台湾民众和国际社会展示中国是个爱好和平的国家，为中国经济的发展创造一个好的地缘环境；二是试图影响台湾2024年初的总统选举，让国民党能够重新执政。
习近平对莫斯科的访问虽已结束，但对国际局势的搞局效应刚刚开始。本次访问普京给足了习面子，习则回报普京巨大的支持，由双方发表的《关于深化新时代全面战略协作伙伴关系的联合声明》来看，中俄结成了实质上的联盟，如果说之前还有些犹抱琵琶半遮面的话。
习近平3月20日至22日造访俄罗斯，这个时间比多数观察家预测的要早。这也是习在连任国家主席开启第三任期后的首次出访。中国外交当局宣称习的访俄是一次“友谊之旅、和平之旅”。友谊之旅是针对中俄关系的，和平之旅则暗示习有斡旋俄乌冲突之意，尤其在北京对沙特和伊朗这两个中东死对头调停言和后，外界普遍怀有这种想象。
李强以三票反对八票弃权当选国务院总理，中国进入“新习李”治国阶段。尽管木已成舟，很多人依然会追问，习近平为什么要强保李强做总理？毕竟去年上海的封城让李背上了一个沉重包袱，即便在专制体制下，也得考虑这个因素。
在乏善可陈的中国两会上，党政机构改革无疑是个重头戏。在二中全会宣布要部署新一轮机构改革后，外界充满好奇，等待着两会端出一盘怎样的机构改革“大餐”来，港台媒体更预先放出消息，吊足了人们的胃口。不过，从两会公布的国务院机构改革方案看，似乎有点雷声大雨点小，传言中的将公安和国安两部划出国务院，归属要成立的中央内务委员会管理没有出现；虽然组建了一个新的金融监管机构，但也未暗示会成立中央金融工委。
中国全国两会正举行，候任总理李强即将走马上任，展开他未来五年的施政生涯。此时，路透社一篇有关“中国新二号人物如何加速习近平清零政策的结束”报道，是否会在所谓新“习李关系”上投下某种变数，引人联想。
在俄罗斯入侵乌克兰一周年前夕，中国外交部先后发布了《全球安全倡议概念文件》和《关于政治解决乌克兰危机的中国立场》（以下简称“概念文件”和“立场文件”）两份重磅外交文件。说它们“重磅”，是因为中国外交当局如此“郑重其事”地几乎在同一时间就国际秩序和安全问题以及涉及他国的国际热点事件发布两个文件，宣示立场和态度，还是第一次，尤其考虑这个时间点选择的微妙，显然北京不是临时起意，而是对此酝酿准备了有段时日。
聊天机器人ChatGPT的出世可能是人类近年取得的最重要技术突破。在现今的国际格局下，任何一项有着重大创新意义的技术，都不可避免地会被视作或拿来用作大国间的竞争工具。我们看到，在对ChatGPT的各种讨论中，特别是在中文世界，一个被许多人问到的问题是，为什么ChatGPT不是最先在中国而是在美国发明的？
根据中国知名科幻作家刘慈欣的小说改编的电影《流浪地球2》在今年春节档取得得了票房和口碑的双丰收。在海外影评网站IMDb上，美国人给的评分也有7.8，这个分数还是相当不错的。中国国内这段时间对这部电影和另一部电影《满江红》的讨论非常多。不过，从中国官方的宣传看，显然更偏爱《流浪地球2》，北美市场和大陆同步上映此片。
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