미국이 북중러의 핵 위협에 각각 대응할 수 있도록 다양한 전술핵을 전진 배치해야 한다는 미국 민간연구단체의 보고서가 나왔습니다. 보고서의 저자는 특히 북한에 대응해 B61 전술핵무기와 핵무기 탑재 순항미사일 배치가 필요하다고 강조했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

미국 워싱턴의 민간연구단체인 헤리티지재단은 최근 발표한 적의 침략을 억제하기 위한 전술핵 전진 배치 필요성 보고서에서 북한, 중국, 러시아에 대응한 전술핵 배치 필요성을 강조했습니다.

보고서는 북중러가 점점 다양한 핵 위협을 제기하고, 러시아의 전술핵 보유량은 최대 2천기에 달하며, 중국이 세계에서 가장 빠르게 핵보유를 확대하고 있지만 미국은 200개 미만의 핵탄두만 서유럽에 배치하고 있다면서, 중국, 북한, 러시아를 개별적으로 억지하도록 설계된 다양하고 신뢰할 수 있는 전술핵 능력을 개발하고 전진 배치해야 한다고 지적했습니다.

특히 북중러가 미국과 동맹국의 기지를 표적으로 삼을 수 있는 비전략핵무기를 개발해 배치하고 있다는 점을 지적하면서, 미국이 적의 전술핵 사용을 억제할 수 있는 역량을 갖추기 전까지 미국과 동맹국들은 침략 억제와 역내 분쟁에서 승리하는 데 상당한 어려움을 겪을 것이라고 우려했습니다.

보고서는 북중러를 겨냥한 다양한 전술핵 역량으로 공중과 해상, 지상에서 발사할 수 있는 핵탄두 탑재 가능 미사일, 요격이 어려운 초음속 미사일과 탄도미사일 등이 포함돼야 한다고 강조했습니다.

로버트 피터스 / 헤리티지재단 핵 억제 미사일 방어 연구원
“북한에 관해서 실제로 필요한 것은 B61 전술핵을 전역에 다시 배치하는 것이라고 생각합니다. 그리고 ‘스탠드오프’ 능력도 필요하다고 생각합니다. 즉, 핵탄두를 탑재하고 북한이나 중국으로 날아가 적의 방공망을 성공적으로 회피하고 목표물에 탄두를 투하할 수 있는 일종의 순항 미사일을 말하는 것입니다.”

피터스 연구원은 이러한 전술핵을 배치할 장소로 미국령 괌과 한국, 일본을 꼽으면서, 이 무기들은 북한 뿐 아니라 중국에 대응하는 데도 좋은 옵션을 제공할 것이라고 강조했습니다.

VOA 뉴스 조상진입니다.