미국 정부가 ‘북한 정권 종말’을 언급한 윤석열 대통령의 국군의 날 메시지와 관련해 핵을 포함한 모든 군사력을 활용해 한국을 방어하겠다는 확고한 공약을 재확인했습니다. 북한의 위협에 대응하기 위해 한미 양국이 확장억제력을 더욱 강화해 나갈 것이라고도 강조했습니다. 김시영 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정호)

지난 1일 한국 국군의 날 기념식에서 윤석열 대통령이 북한이 핵무기 사용을 기도한다면 그날이 북한 정권 종말의 날이 될 것이라고 경고했습니다.

미국 국무부는 이 같은 윤 대통령의 메시지에 대한 VOA의 논평 요청에 확고한 미한동맹을 강조했습니다.

국무부 대변인은 불법적인 핵무기를 추구하면서 한반도에서 핵 긴장을 고조시키고 있는 것은 북한이며, 미국은 핵을 포함한 모든 군사력을 활용해 한국 방어와 확장 억제에 대한 철통같은 공약을 유지하고 있다고 밝혔습니다.

앞서 조 바이든 미국 대통령도 지난해 4월 워싱턴에서 열린 미한 정상회담 뒤 기자회견에서 워싱턴 선언을 발표하면서, 북한의 핵 공격은 용납할 수 없고 만일 그럴 경우 정권 종말을 맞을 것이라고 경고했습니다.

조 바이든 / 미국 대통령 (지난해 4월 26일)
“워싱턴 선언은 확장억제를 강화하고, 진전하는 북한의 핵 위협에 대응하는 신중한 조치입니다. 미국이나 동맹, 파트너에 대한 북한의 핵 공격은 용납될 수 없고, 그런 행동을 취하는 어떤 정권이든 종말로 귀결될 것입니다.”

국무부 대변인은 또 미국과 한국은 한반도의 완전한 비핵화라는 공동의 목표를 지속적으로 추구하고 있다면서 한반도에서 핵 위협을 줄이는 유일한 효과적인 방법은 핵무기 확산을 억제하는 것이라고 강조했습니다.

이어 우리는 이 문제에 대한 진지한 대화를 위해 북한에 계속 접촉을 시도했지만, 아무런 응답을 받지 못했다고 밝혔습니다.

그러면서 미국과 한국은 북한의 핵무기 프로그램에 대한 점점 더 공격적인 발언에 직면해 확장억제를 강화하기 위해 계속 협력할 것이라고 말했습니다.

이어 바이든 대통령과 윤 대통령은 각국 정부 당국에 북한의 핵무기 사용 등 다양한 시나리오에 대한 효과적인 공동 대응을 위한 추가적인 계획을 수립할 것을 지시했다고 설명했습니다.

또 양국은 협의와 계획을 심화하고, 미군 전략자산 배치의 빈도와 강도를 높이며, 도상 훈련을 확대해 우리의 확장억제 접근법이 이런 변화하는 위협 환경에 대응할 수 있도록 노력하고 있다고 강조했습니다.

국무부 대변인은 또 북한이 지난 1일 국군의 날 행사에 미군 전략폭격기 B-1B의 한반도 전개를 비난한 것에 대해서도 분명한 입장을 다시 밝혔습니다.

미한일 3국의 오랜 양자 및 3자 군사 훈련은 군사 대비 태세를 유지하고 역내 안보를 보존하기 위한 것이며, 북한의 탄도미사일 발사와 기타 활동과는 달리 이런 훈련은 유엔 안전보장이사회의 어떤 결의에 의해서도 금지되지 않았다고 강조했습니다.

또 미한 군사 훈련은 일상적이고 방어적인 성격의 훈련이며 훈련 날짜와 활동 등을 사전에 발표함으로써 위험을 줄이고 투명성을 높이고 있다고 밝히고, 이런 접근법은 민간 항행에 용납할 수 없는 위험을 초래하고 역내 불확실성을 증가시키는 북한의 예고 없는 미사일 발사와 기타 군사 활동과는 극명하게 대조적이라면서 북한의 주장을 일축했습니다.

VOA 뉴스 김시영입니다.