북한 정권이 풍계리 핵실험장 건설과 보수 유지에 인근 16호 정치범수용소 수감자들을 대거 동원했을 가능성이 크다고 미국의 비정부기구가 새 위성사진 분석을 통해 밝혔습니다. 한국의 이신화 북한인권국제협력대사는 핵무기 등 북한의 안보와 인권 문제가 동전의 양면처럼 직결돼 있다는 점을 국제사회에 지속적으로 알려야 한다고 강조했습니다. 김영권 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정규)

북한의 풍계리 핵실험장과 인근에 있는 악명 높은 정치범수용소, 16호 화성관리소를 촬영한 위성사진입니다.

지난해 10월 촬영된 이 위성사진을 보면 철저한 보안, 험준한 산들로 둘러싸인 핵실험장과 정치범수용소 사이에 비포장도로가 있습니다.

풍계리 1번 갱도와 16호 수용소를 잇는 약 5.2km 도로로 지난 2005년부터 위성사진에 포착됐었습니다.

워싱턴의 민간단체인 북한인권위원회는 17일 위성사진 분석 보고서 발표 행사를 통해 관리소 수감자들이 핵실험장 건설과 보수에 강제 동원됐을 가능성이 매우 높다고 지적했습니다.

북한은 현대적인 장비가 부족해 광산 채굴을 수작업과 구식 장비에 상당 부분 의존한다면서 풍계리 갱도를 만들 때 막대한 인력이 필요했을 것이라는 분석입니다.

제이콥 보글 / 민간 위성 분석가

“첫 번째 설명은 이 도로가 강제노동을 위해 16호 수용소(관리소)에서 핵실험 시설로 수감자를 이송하는 데 사용될 수 있다는 것입니다. 이 도로는 의도적으로 산을 깎아 만든 도로입니다. 북한에서 흔히 볼 수 있는 사람을 수송하는 데 자주 사용되는 화물칸이 개방된 트럭 같은 차량이 다닐 수 있습니다.”

보고서는 그러면서 한때 2만 명 이상으로 추산된 16호 수용소의 수감자 규모와 핵실험장 건설의 민감성을 고려할 때 북한 정권이 완전히 통제할 수 있는 정치범들을 갱도 건설에 배치했을 개연성이 높다고 주장했습니다.

북한 정권은 정치범을 뿌리 뽑아야 할 ‘독초’로 취급하기 때문에 이들을 핵실험장 건설과 관리를 위해 투입하면서 방사능 오염 등의 위험을 무시했을 것이라는 설명입니다.

북한인권위원회는 두 시설의 연관성을 입증할 직접적인 증언 등 강력한 증거가 아직 없어 신중해야 한다면서도 이런 정황은 북한 인권과 안보의 연관성을 보여주는 것이라면서 두 시설에 대한 국제 사찰의 필요성을 강조했습니다.

이날 화상으로 참여한 한국 정부의 이신화 북한인권국제협력대사는 핵무기 등 안보 문제와 인권 문제는 동전의 양면처럼 직결돼 있다고 지적했습니다.

이신화 / 한국 외교부 북한인권국제협력대사

“이런 위성 이미지의 활용은 핵실험과 같은 안보위협부터 정치범수용소 같은 심각한 인권 침해에 이르기까지 여러 문제를 드러냅니다.”

이 대사는 그러면서 옛 독일 나치 정권의 유대인 대학살 홀로코스트는 짧은 기간에 이뤄졌지만 북한 정권은 정치범들을 서서히 살해하는, 이른바 ‘숨겨진 홀로코스트’ 범죄를 자행하고 있다면서,

국제사회가 이 문제의 심각성을 주시하도록 위성사진 증거를 비롯한 다양한 노력을 강화해야 한다고 강조했습니다.

VOA 뉴스 김영권입니다.