미국 상원 외교위원회가 줄리 터너 국무부 북한인권특사 지명자에 대한 인준 청문회를 열었습니다. 터너 지명자는 북한 인권 문제가 국제안보 사안이라는 점을 분명히 하면서, 유엔 안보리가 북한 인권 문제를 다룰 수 있도록 동맹, 파트너와의 협력을 강화하겠다고 밝혔습니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

줄리 터너 국무부 북한인권특사 지명자는 17일 인준 청문회 모두 발언을 통해 북한 정권의 주민들에 대한 인권 침해와 최근 가속화되고 있는 무기 프로그램의 연관성을 강조했습니다.

특히 북한 주민들에 대한 착취와 학대를 통해 마련된 자금이 무기 프로그램에 투입되고 있다며, 이 두 사안이 연결돼 있다고 밝혔습니다.

줄리 터너 / 국무부 북한인권특사 지명자
“수천 명의 북한 주민이 해외로 보내져 강제노동 대상이 됐고, 학교 어린이들은 대량으로 동원되며, 식량 배급 정책은 군대에 유리하게 만들어져 수백만 명의 북한 주민들을 식량 불안정 상황에 처하게 합니다. 북한 주민들은 이 같은 학대 정책 아래 너무 오랜 시간 고통받고 있습니다.”

터너 지명자는 북한의 인권 상황이 세계에서 가장 오래된 인권 위기 중 하나라고 지적하고 코로나 사태 이후 김정은은 북한 내 모든 측면에서 통제를 더욱 강화했다고 비판했습니다.

그러면서 반동사상문화배격법 같은 억압적인 법을 폐지하고 국제 구호단체들이 독립적으로 지원을 제공하는 것을 보장하라고 북한에 촉구하겠다고 밝혔습니다.

또 한국을 포함한 동맹∙파트너와의 협력을 토대로 북한 인권 증진을 위해 노력하고, 국제사회가 북한 인권 유린자들에게 책임을 물릴 수 있도록 유엔 안보리를 활용할 것이라는 계획도 확인했습니다.

줄리 터너 / 국무부 북한인권특사 지명자
“저는 유엔에서 책임 규명을 활성화할 방안을 모색할 것입니다. 유엔 안보리에서 북한 문제에 대한 공개회의가 재개되고, 같은 뜻을 가진 정부와 협력해 북한의 인권 침해와 유린에 책임이 있는 자들에 대한 책임 규명을 진전시키기 위한 노력을 우선적으로 할 것입니다.”

터너 지명자는 지난 1월 23일 바이든 대통령에 의해 대사급인 북한인권특사로 지명돼, 이날 약 4개월 만에 인준 청문회에 참석했습니다.

자신이 한국계 입양 미국인이라고 밝힌 터너 지명자는 국무부 민주주의·인권·노동국에서의 첫 임무가 북한인권특사를 보좌하는 것이었다며 한반도와의 인연도 강조했습니다.

국무부 북한인권특사는 2004년 제정된 '북한인권법'에 따라 설치된 대사급 직책으로, 상원 인준을 거쳐 최종 임명됩니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.