미국 국무부가 북한의 대량살상무기 확산 방지를 위해 2천만 달러가 넘는 지원금을 배정했습니다. 민간단체에 대한 자금 지원을 통해 북한의 화학 무기와 유엔 안보리 결의 위반에 대한 대응책을 마련하겠다는 것입니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상취재: 이상훈 / 영상편집: 김정규)

미국 국무부 국제안보·비확산국 산하 ‘협력적 위협 감축’ 부서가 전 세계 화학 무기 문제를 겨냥해 내놓은 공고문입니다.

특정 국가나 단체 등의 화학 공격 역량에 대처하고 이를 교란하는 것과 관련된 활동에 900만 달러의 자금 지원 계획을 담고 있습니다.

공고문은 특히 북한의 과거 화학 무기 공격을 주요 사례로 명시하면서 북한을 포함한 국가 차원의 확산국들은 해외 영토에서 신경작용제를 사용해 왔다고 지적했습니다.

또 자금을 지원받게 될 단체 등이 역동성이 있고, 빠르게 진화하는 화학무기 확산 위협 유형에 대응하는 보고서를 제공할 수 있다고 설명하면서, 가장 확고한 확산 국가를 언급한 부분에 ‘북한’을 사례로 제시했습니다.

앞서 북한은 지난 2017년 2월 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 김정은 국무위원장의 이복형인 김정남을 화학무기인 VX 신경작용제로 암살했습니다.

사건이 발생한지 5년 가까이 지났지만, 미국 정부는 북한이 화학 무기 확산국이라는 점을 분명히 하면서 국제사회 화학 무기 문제에 대한 자금 계획 공고에도 이를 포함시킨 것입니다.

미국 정부는 북한의 불법무기 프로그램 활동에 대응하는 방법 중 하나로 민간단체들의 연구와 정책 제언 등에 자금을 지원해 북한 문제에 대한 대응 역량을 다각화하고 있습니다.

현재 북한과 관련해 공고가 게시된 자금 지원 계획은 화학 무기 프로그램을 포함해 총 3건. 모두 국무부 국제안보·비확산국(ISN) 산하 ‘협력적 위협 감축(CTR)’ 부서가 북한의 대량살상무기 문제를 정면으로 겨냥해 내놓은 계획들입니다.

또 다른 공고 2건도 북한의 대량살상무기 확산 방지를 주제로 북한의 사이버 활동과 위장회사를 이용한 자금세탁 행위, 공해상 선박 간 환적, 해외 노동자 문제 등을 구체적인 위반 행위로 명시했습니다.

그러면서 이에 대한 대응책을 제시하는 민간 연구기관 1곳당 최대 25만 달러, 총 1천200만 달러를 지급하겠다는 계획입니다.

최근 북한은 잇따라 미사일을 발사하며 도발 수위를 높이고 있습니다. 북한의 중대 도발 가능성까지 제기되는 상황에서 민간 자원을 활용한 미국 정부의 노력이 어떤 결과로 이어질지 주목됩니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.