미국 국무부가 고고도 미사일 방어체계, 사드의 한국 배치를 문제 삼아온 중국을 강도 높게 비판했습니다. 북한 정권의 핵 개발을 막지 못한 중국이 오히려 한국의 자위력을 제거하려고 압박하는 것은 부당하고 부적절하다고 지적했습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상훈)

미국 국무부가 한국에 배치된 고고도미사일방어체계, 사드 문제와 관련해 중국의 경고를 일축하면서 한국을 적극 지지하고 나섰습니다.

국무부 대변인실 관계자는 10일 VOA에 사드는 무모하고 불법적인 북한의 무기 프로그램에 대처하기 위한 신중하고 제한적인 자기방어 역량이라며, 이를 비난하거나 자위적 방위 조치를 포기하라고 한국에 압력을 가하는 것은 부당하고 부적절하다고 비판했습니다.

국무부의 이 같은 입장은 싱하이밍 주한 중국대사가 지난 5일 한국 언론과의 인터뷰에서 사드의 한국 배치에 대한 중국의 우려를 또다시 거론한 데 대해 논평하면서 나왔습니다.

싱하이밍 대사는 앞서 지난해 5월 한국 언론과의 인터뷰에서도 미국의 한국 내 사드 배치는 목적이 구체적으로 무엇이든 중국의 전략적 안보 이익을 훼손하고 위협한다고 말한 바 있습니다.

국무부 관계자는 중국의 이런 입장에 대해 미국은 중국이 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램을 압박할 모든 유엔 안보리 결의 이행을 포함해 북한의 불안정한 행동을 처리할 것을 거듭 촉구해왔다고 강조했습니다.

중국이 북한의 금지된 핵과 미사일 개발을 저지하는 대신 오히려 이에 따른 위협에 노출된 한국을 압박하는 것은 모순이라는 것입니다.

국무부의 이같은 입장은 바이든 행정부의 첫 사드 관련 공식 논평으로, 국무부가 중국의 반발을 직접 겨냥해 심각한 우려를 표명한 것은 지난 2017년 2월 중국의 사드 보복에 대해 대단히 부적절하다며 면밀히 주시하겠다고 밝힌 지 4년 만입니다.

국무부는 또 사드 배치가 중국을 견제하고 위협하기 위한 것이라는 중국의 주장에 대해서도 적극 반박했습니다.

국무부 관계자는 한국과 미국은 사드를 한국에 배치하는 동맹의 결정을 내린 것이라며, 한국과 한국민을 무력공격으로부터 보호하고 동맹의 군대를 북한의 대량살상무기와 탄도미사일 위협으로부터 보호하기 위한 순전한 방어조치라는 점을 거듭 강조했습니다.

국무부는 중국이 사드 문제로 또다시 한국에 경제적 보복을 가할 경우 미국이 이전과 달리 적극 개입할 것이냐는 질문에는 미국은 동맹에 대한 공약을 재확인하며, 북한의 탄도미사일 위협에 대처하기 위해 포괄적인 일련의 동맹 능력을 계속 개발할 것이라고 강조했습니다.

VOA뉴스 조상진입니다.