북한 정권이 신종 코로나바이러스를 이유로 주민들의 이동과 표현의 자유를 더 엄격하게 제한했다고 국제 인권단체가 밝혔습니다. 또 고질적인 식량난과 의료 상황 악화로 대다수 주민들이 고통 받는 상황에서 일부 특권층만이 양질의 의료 서비스나 인터넷 사용 등의 특혜를 누리고 있다는 지적도 나왔습니다. 조상진 기자가 보도합니다. (영상편집: 김정호)

영국 런던에 본부를 둔 국제앰네스티는 6일 세계 인권 현황을 조사한 연례 인권보고서에서 북한 주민들의 기본적 자유가 지난해 더욱 악화됐다고 밝혔습니다.

북한 당국이 지난해 신종 코로나바이러스에 대응해 보다 엄격하게 북한 주민들의 이동과 표현의 자유를 제한했다는 것입니다.

이어 대다수의 북한 주민이 식량 부족과 미흡한 의료 체계로 고통받았다고 밝히고, 그러나 북한 정권은 신종 코로나바이러스 확진 사례가 한 건도 없다고 보고하고 있다고 지적했습니다.

보고서는 또 북한 정권이 지난해 코로나 확산 방지를 위한 봉쇄 조치로 인도적 지원 물자와 합법적 수입품뿐 아니라 밀수까지 중단돼 북한 시장 내 의약품 부족사태가 야기됐다며 북한 주민들의 건강권 악화를 우려했습니다.

국제앰네스티는 북한 주민들의 기본권 침해와 의료, 식량 서비스 부족 사태에도 북한 내 극소수 지배층들은 특권을 누리고 있는 현실도 지적했습니다.

보고서는 북한에 명목상 무상 의료 체계가 존재하지만, 결과적으로 지불 능력이 있는 사람에 한해 제공되는 유상 진료 서비스가 운영되고 있다고 밝혔습니다.

모든 형태의 통신이 여전히 엄격히 통제되며 극소수의 지배층만이 인터넷이나 국제 휴대전화 서비스를 이용할 수 있다고 설명했습니다.

그러면서 북한 당국이 표현의 자유와 관련해 나라 안팎에서 사람 사이의 정보 교환을 허용하는데 있어 어떠한 개선 노력도 하지 않았다고 비판했습니다.

국제앰네스티는 또 북한의 학교와 보건 시설 중 절반이 안전한 식수와 위생에 대한 접근성이 부족하고 1천만 명의 인구가 식량부족에 시달리고 있으며, 식량 지원이 절실한 상황으로 추정된다고 우려했습니다.

그러면서 국경 봉쇄로 식량 수입이 크게 줄고 장마당의 식품가격이 폭등해 대부분의 식량을 장마당에서 자급하는 취약계층이 또 다른 어려움에 직면하고 있다고 밝혔습니다.

VOA뉴스 조상진입니다.