미국 상원에 이어 하원에서도 한인 이산가족 등록 법안이 재발의됐습니다. 법안을 발의한 의원들은 이산가족들의 고령화로 인해 너무 늦기 전에 상봉이 이뤄져야 한다고 강조했습니다. 이조은 기자가 보도합니다.
공화당의 영 김 하원의원과 민주당의 수하스 수브라마니암 하원의원이 ‘미주 한인 이산가족 국가등록 법안’을 공동 발의했습니다.
14일 의회 기록 시스템에 따르면 이 법안은 지난 12일 발의돼 현재 하원 외교위로 회부됐습니다. 법안 발의에는 민주당의 제리 코널리 하원의원과 공화당의 니콜 말리오타키스 하원의원도 초당적으로 참여했습니다.
향후 대면 및 화상 상봉에 대비
법안은 미 정부가 북한에 가족이 있는 미국 내 한인들의 정보가 담긴 ‘국가 등록부’를 구축하도록 하는 내용이 핵심입니다. 또 북한에 있는 가족들의 정보도 포함시켜 향후 대면 및 화상 상봉을 포함한 이산가족 상봉에 대비하자는 취지입니다.
앞서 이날 상원에서도 민주당의 팀 케인 상원의원과 공화당의 테드 크루즈 상원의원 주도로 같은 내용의 법안이 발의된 바 있습니다.
캘리포니아주의 김 의원은 이날 성명에서 “한국계 미국인으로서, 수십 년 동안 북한에 있는 사랑하는 가족을 보길 갈망해온 이산가족들의 마음을 잘 이해하고 공감한다”며 “우리는 이 가슴 아픈 문제를 우선적으로 해결하고 너무 늦기 전에 전쟁으로 헤어진 가족들을 상봉시켜야 한다”고 강조했습니다.
[김 의원] “As a Korean American, I understand and have great empathy for families who have longed for decades to see their loved ones in North Korea. We must prioritize resolving this painful legacy and reunite these war-torn families before it’s too late.”
지난 회기 상하원에서는 각각 케인 의원과 제니퍼 웩스턴 전 민주당 하원의원 의원 주도로 같은 법안이 발의됐지만, 하원 통과 뒤 상원의 문턱을 넘지 못해 회기 종료와 함께 자동폐기됐습니다.
버지니아주를 대표하는 수브라마니암 의원은 성명에서 “버지니아와 미 전역 수천 명의 한인들이 한국전쟁으로 인해 70년 이상 사랑하는 가족들과 강제로 헤어져야만 했다”며, 조속한 상봉을 돕기 위한 법안 통과를 촉구했습니다.
[수브라마니암 의원] “Thousands of Korean American families in Virginia and across the country have been forcibly torn apart from their loved ones by the Korean War for more than seven decades.”
VOA 뉴스 이조은입니다.
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