美国海军称，正在南中国海训练的一架F-35C型战机在航母上降落时发生意外，导致飞行员和航母甲板上多名军人受伤。中国官媒以“航母来南海炫耀发生事故”描述这次事件。
美国国防部星期一（1月24日）宣布，美国两个航空母舰战斗群已驶入南中国海进行演训，而一位美国海军高级将领称，此举旨在安抚盟友并展现“抗衡恶意影响力”的决心。
使用军事手段攻击渔船并非法把持其在南中国海主导地位的是中国，而非美国。
中国军方称，美军“本福德”号导弹驱逐舰“非法闯入中国西沙领海”，被中国军队驱离。美国海军称“本福德”号军舰在这一海域“依法”行使了自由航行权。
中国国务委员兼外交部长王毅星期一（1月17日）在“中菲马尼拉论坛”上表示，中国将继续坚持睦邻、安邻、富邻的周边政策。在南中国海的问题上，王毅承诺，中国“绝不会以大欺小”，愿意本着善意和务实精神寻找管控和解决之道。
美国国务院的一份报告指出，中国在南中国海大部分的权利声索并不符合国际法。专家认为，即使美日加强联合军演与警示，中国也将无视规定继续在南中国海扩张势力，在10年内实力大幅超越美军。
美国国务院发表一份报告，详细描述了中国在南中国海的大部分主权主张既不符合国际法，也不享有历史权利。
根据日本媒体的报道，日本海上自卫队的舰艇过去10个月至少有两次前往南中国海，并在由中国控制的南沙群岛岛礁的毗邻海域航行。立场保守的《读卖新闻》指出，日本海上自卫队舰艇此举旨在执行“自由航行”的巡逻任务，同时“吓阻中国”。
专家们说，中国正在对亚洲有争议的地点重新命名，以支持其领土主张并建立证据，以便在任何主权争端进入法庭时来支持这些主张。
伴随德国海军巴伐利亚号巡防舰（Frigate Bayern）正在新加坡访问的德国海军司令舍恩巴赫（Kay-Achim Schonbach）海军中将星期三（12月22日）表示，中国的海军军力正在呈“爆炸性”扩张，令人担忧。他呼吁北京遵守基于规则的国际秩序。
地区事务专家说，那些受到有对立海洋主权声索的亚洲国家的邀请而参与石油与天然气钻探的外国公司正在帮助推动中国作为该地区最强大声索国的地位。
美国国务卿布林肯首次东南亚之旅12月16日结束。专家认为美国已将战略重心移至亚太地区，新经济框架有助于疫后复苏，提供东盟更多选择。美国国务卿布林肯12月13日起展开首次的东南亚访问之旅，本来预计4天内接连造访印度尼西亚、马来西亚及泰国，因访团成员确诊，并未进行泰国行程即返美。
马来西亚外长阿卜杜拉星期三（2021年12月15日）对到访的美国国务卿布林肯说，马来西亚感谢美国支持这个南中国海地区国家提升海上执法能力。布林肯说，该地区所有主权声索国都应该能在不受到胁迫的情况下在自己的专属经济区开采自然资源。
拜登政府本星期将派遣美国国务卿布林肯访问东南亚，以寻求在印太地区建立抵御中国的联合阵线。
中国与印尼不久前在南中国海有争议水域爆发争执对峙。北京指责印尼在中国所划定的海疆线内为一处油气田区块开凿探井。俄罗斯国有能源巨头恰好是这一油气田的所有人。印尼之前，俄罗斯在南中国海也帮助越南从事油气开采，其中的一些油气田区块因为同样位于中国所划定的所谓“九段线”内而导致中国不满。
据路透社报道，有知情人士透露，中国外交官秘密致函印度尼西亚外交部，要求印方停止在南中国海双方有主权争议的海域开采石油和天然气。
美日澳加德五国参与的ANNUALEX 2021联合军演从11月21日开始在菲律宾海举行。专家认为中国的威胁使年度联演产生相当变化，南中国海将是未来频繁联演的重点。
中国国家主席习近平星期一（11月22日）在北京以视频方式出席并主持了中国－东盟建立对话关系30周年纪念峰会。在此次峰会中，中国东盟正式宣布建立中国东盟全面战略伙伴关系，此举也引发了外界对于中国对东盟重燃兴趣的讨论。此外，习近平还期望共建和平家园，并称中方坚决反对霸权主义和强权政治，但随着中国在南中国海加强军事存在，一些专家认为这番言论似乎并不具备说服力。
专家说，在经过多年的扩张之后，北京本星期保证避免在南中国海称霸已经太晚了，不能够让这条战略通道的更小的东南亚声索国信服。
在菲律宾与中国关系因南中国海有争议岛礁纠纷转趋紧张之际，菲律宾国防部长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）11月25日再次拒绝中国的要求，称不会移走一艘故意搁浅在南中国海一处有争议环礁上的年久失修的军舰。洛伦扎纳还敦促中国海警船应当离开这一地区，并停止阻拦菲律宾的补给船只。
菲律宾国防部长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）说，军方补给船星期二（2021年11月23日）成功抵达在阿云金暗沙（中国称仁爱礁，西方称第二托马斯浅滩）的一艘废弃的旧军舰，为驻守在那里的菲律宾军人运送物资。
英国《金融时报》星期日（11月21日）报道说，中国今年7月测试的高超音速武器在飞行时在南中国海上空的大气层发射的抛射物可能是一枚导弹。报道说，这一技术是目前其他国家没有掌握的，五角大楼的专家正在试图了解中国如何发展出这一技术。
菲律宾国防部长洛伦扎纳（Delfin Lorenzana）说，军方这个星期将恢复向驻守在阿云金暗沙（中国称仁爱礁，西方称第二托马斯浅滩）的菲律宾军人运送物资。
美国国务院周五（11月19日）就中国在南中国海对菲律宾船只采取的武装行动发出严正警告，称中国的武装攻击将会招致美国的回应。中国海警船周二在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的“第二托马斯浅滩”（中国称仁爱礁）向菲律宾补给船发射水炮，阻止其为在那里的游客运送补给物资。第二托马斯浅滩是南中国海具有主权争议的地方之一。
日本前首相安倍晋三周五（11月19日） 表示，日本应该与“奥库斯(AUKUS)”安全合作伙伴美国、英国与澳大利亚展开人工智能和网络技术领域的合作。
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