1月7日，中国官办英文媒体《中国日报》（China Daily）发布一段宣传视频，指责美国利用“所谓的航行自由行动挑衅中国，破坏该地区的稳定”。
这段题为《美国海军威胁南中国海（渔民）生计》的视频重点刻画一名中国渔民，称他是“目睹美国海军秀肌肉的众多渔民之一”。
这位渔民声称，美国船舰摧毁了中国渔民的浮标和渔网。这则视频还围绕“康涅狄格号”核潜艇（SSN-22）——美国海军的一艘海狼级核动力攻击潜艇——做出猜疑。这艘核潜艇去年10月在南中国海与一座水底海山相撞时受损。
在视频中，一名中国军事专家看着一张卫星图像，重申了中国外交部的话语——即声称不能排除上述事故导致核泄漏的可能性。中国外交部多次试图利用这一潜艇事故给美国在该地区的航行自由行动拆台。
当被问及这一潜艇事故时，视频中的渔民声称，核泄漏可能会破坏维持他生计的海洋生态系统。视频中的一位评论员声称，美国真正的目标是保持在该地区的主导地位，而不是航行自由。
以上说法均是混淆黑白的荒谬之词。
事实上，多次对该地区渔民和海上船只使用武力的是中国，而不是美国。这些武力举动，加之中国在该海域的大范围和非法的海洋权利主张，是促使美国采取航行自由行动的原因。
这段视频特写了一名孤独挣扎的渔民，但这与中国拥有庞大的渔船队这一现实情况毫无相似之处。中国渔船队素以其咄咄逼人的态势而名声在外，这其中包括冲撞竞争对手和外国巡逻船。
中国曾派军舰护送其非法捕鱼船队；一些分析人士曾警告说，这类行动可能会导致武装冲突。
中国一方面抗议美国船只在南中国海的国际水域航行，但另一方面，中国的渔船长期以来系统性地从事非法捕捞，特别是在南美海岸附近，危及了当地的生态系统。
据SeafoodSource.com网站报道，中国船只还被指控通过关闭GPS捕获器以便在厄瓜多尔专属经济区加拉帕戈斯海洋保护区外的受保护水域从事非法捕鱼。
同样，北京还通过对近邻采取咄咄逼人的行动而威胁南中国海的和平。
例如，中国海警船去年11月在南中国海东部的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）部署高压水炮，以阻止菲律宾船只向菲律宾军队运送食物。
菲律宾称中国海警的行为是非法的，并要求其“后退”。
2016年，海牙常设仲裁庭谴责了中国对南中国海的系列广泛主权主张，并裁定第二托马斯浅滩是菲律宾大陆架的一部分，其位于菲律宾专属经济区（EEZ）内。
《联合国海洋法公约》认定各沿海国从测算领海宽度的基线量起不超过二百海里的海域为该沿海国的专属经济区。
1994年，中国还控制了附近的米斯奇夫礁（中国称美济礁），但海牙仲裁庭也裁定该礁是菲律宾大陆架的一部分。中国还占领了菲律宾吕宋岛以东约137英里处的斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛，菲律宾称帕纳塔格礁），并从越南手中夺取了部分岛屿和珊瑚礁。
去年11月菲律宾船只与中国海警之间的冲突并非孤立事件。
如美国之音“揭谎频道”和其他媒体之前所报道的，中国曾在南中国海另一个有争议的群岛帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛，越南称黄沙群岛）附近击沉越南渔船。2020年4月，一艘越南渔船遭中国海警袭击，引发了河内的抗议，但北京方面对此置之不理。两个月后，中国海警袭击了另一艘越南船只。
中国还动用军事力量阻止越南和马来西亚在它们宣称拥有权利的专属经济区内进行勘探活动。
美国之音曾在去年2月报道说，中国通过了一项法律，授予中国海警在南中国海向外国船只开火的权力。该立法所声明的目标之一是维护中国自己的“海洋权益”。
此举让文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都成了靶子，这些近邻在南中国海都有相互竞争的权利主张。
本周，美国国务院海洋和极地事务办公室、海洋和国际环境与科学事务局发布了一份报告，报道了中国试图在该地区把持海上主导地位的努力。
报告发现，中国“非法声称对南中国海大部分地区拥有主权或某种形式的专属管辖权”，这些主张“严重破坏了（《联合国海洋法公约》中）所反映的海洋法治和众多公认的国际法条款”。
这份报告涵盖了中国的许多非法行为，包括北京绘制的“直线基线”，即“将南中国海大片海域内的岛屿、水域和水下地物圈起来”。
根据《联合国海洋法公约》，“群岛国可划定连接群岛最外缘各岛和各干礁的最外缘各点的直线群岛基线。” 这些基线用于确定群岛国家的领海范围。
然而，美国和外部专家认为，中国作为一个大陆国家，不能在整个分散的岛群周围划出基线，从而声称周围的水域为己有。
该报告还提到了海牙常设仲裁庭2016年对南中国海仲裁案做出的裁定，当中涵盖了所谓的“九段线”，即北京方面自行划定的边界。北京方面声称，这条边界让中国得以控制南中国海大部分地区。
海牙常设仲裁庭认为，中国关于九段线的主张“违反（《联合国海洋法公约》），且没有法律效力，超出了中国根据《公约》所享有的海洋权利的地理和实质限制。”
英国记者兼学者比尔·海顿（Bill Hayton）认为美国的这份报告“非常好…清晰、平衡、基于充分的证据和充分的论据。”
他在推特上写道，这份报告“将成为未来讨论中国在南中国海主张的合法性的标准参考资料。”
另一方面，中国对美军“康涅狄格号”核潜艇水下碰撞事故的反应与美国、澳大利亚和英国之间的三边安全伙伴关系有关。
在新加坡的防务和安全咨询顾问亚历山大·尼尔（Alexander Neill）告诉自由亚洲电台，中国正就“康涅狄格号”核潜艇事件“渲染风险”，因为就在这起事件的大约两周前，澳大利亚、英国和美国宣布建立澳英美安全伙伴关系（AUKUS）。
该伙伴关系将帮助澳大利亚部署一支核动力潜艇舰队。
“鉴于AUKUS的建立及中国的反AUKUS叙事，（“康涅狄格号”事件）对北京来说是一笔意外之财，完全符合中国有关美国及其盟国正在南中国海核化并违反不扩散制度的说法，” 尼尔告诉自由亚洲电台。
尼尔补充说，“康涅狄格州号”核潜艇的核推进系统没有发生核泄漏或损坏，重申了美国海军在事件发生几天后发表的声明。
而中国号称对“康涅狄格号”事件的担忧并没有阻止中国扩大自己的核武库和核潜艇舰队。
五角大楼一名高级官员在10月底告诉美国《新闻周刊》，“中国正将他们的海底作战能力扩大到南中国海以外的地区。”
（同时请参阅美国之音《揭谎频道》本篇文章的英文版。）
