专家们说，中国正在对亚洲有争议的地点重新命名，以支持其领土主张并建立证据，以便在任何主权争端进入法庭时来支持这些主张。
北京方面使用了新的名称和其他地图编码，以支持其在南中国海、东中国海以及最近与印度有争议的部分山脉地区的主权主张。
据中国国营的《环球时报》新闻网站的一篇英文报道提到，中国民政部12月29日宣布，对藏南地区15个地名进行了标准化处理。这15个地方位于印度控制的位于东北部的阿鲁纳恰尔邦。印度用自己的地名来称呼这些地方。
北京中国藏学研究中心的中国专家廉湘民告诉《环球时报》，这15个地名符合“国家规范地名管理的努力”。这篇英文报道说，这包括“存在了数百年”的地名。
分析人士对美国之音说，他们认为，中国领导人重新命名这15个地方，是为了提醒中国公民他们的这些主权主张，同时在亚洲地区的争端中向对手保持施压，特别是为国际法院或世界仲裁庭的听审做准备。
“我认为，中国的观点是，叙事战的一部分，塑造关于冲突的叙事的一部分，就是让你的对手、对立声索或争议方处于不利地位，而中国占据优势。”兰德公司(RAND Corporation)位于华盛顿的资深政治学家黑考特(Scott Harold)说。
中国还利用军事建设和经济联系来推进其有争议的主权主张。过去十年，日本、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、台湾、越南和印度都在反击。中国和印度曾两次陷入军事对峙，其中一次是在2020年。2016年，马尼拉在一场针对中国南中国国海主权主张的国际仲裁庭的诉讼中获胜。
其他亚洲国家也对有争议的地物进行重新命名，包括马尼拉将南中国海称为“西菲律宾海”。自2010年以来，中国在扩大其海上影响力方面尤其突出，经常利用其军事优势在领土争端中获得优势，并让中国的近邻及其西方盟友感到不安。2017年，中印边境紧张局势急剧升温。
老地方，新名字
在17世纪之后边界制度在世界范围内得到执行之前，周边人口的移动性更大些，给地方起名字也更为随意。黑考特说，中国现在寻求“利用这段历史”。
新加坡拉惹勒南国际关系学院(S. Rajaratnam School of International Studies)副教授张家松 (Alan Chong)对此表示赞同。他说，中国的地图绘制者选择与中国在其目标地区的历史角色相符的名称。例如，中国政府曾表示，中国的渔船在大约2000年前曾航行于南中国海，因此为这片海域的小岛屿命名，以反映这段历史。
据《环球时报》报道，中国重新命名的15个地方包括八个居民点、四座山峰、两条河和一个山口。五年前，中国重新命名了该地区的另外六个地方。中国提到的“藏南”，在汉语普通话中是“西藏南部”的意思。
廉湘民称这些新名称是“合法的举动，是中国的主权权利”。
北京已对南中国海的斯普拉特利群岛(Spratly Islands，中国称南沙群岛)和帕拉塞尔群岛(Paracel Islands，中国称西沙群岛)这两个主要群岛重新命名，尽管一些东南亚国家也对这两个群岛提出了主权要求。北京的官员表示，他们的九段线遵循了几个世纪以来中国的捕鱼模式。这些横线覆盖了从香港到婆罗洲350万平方公里海域的约90%。
台湾执政党的立法委员罗致政(Lo Chih-cheng)说，中国也长期使用统一的地图颜色来扩大其对自治的台湾的主权主张。
“他们一直在这么做，” 罗致政说。“他们把台湾描绘成和中国一样的颜色。这是表明台湾是中国的一部分的方式。”
兰德公司的黑考特说，在东中国海，北京在20世纪50年代中期后将日本控制的无人居住的尖阁列岛改名为“钓鱼岛”。北京与东京和台北都宣称对这些小岛拥有主权。
法律证据
张家松说，中国公众及其海外支持者是重新命名的地标的主要受众。他说，新名字会提醒这些人中国对这些争议领土的主权主张。他还说，地图名称甚至可能被“无意中强迫”加给其他国家。
新的名字和其他地图编码最终出现在中国护照上，出现在国际媒体的报道中。在一个案例中，14名中国游客在2018年抵达越南时，因穿了印有越过河内所划界线的北京海上主张线的T-恤衫而惹怒了越南的移民警察。
夏威夷亚丹尼尔·井上亚太安全研究中心(Daniel K. Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies)的教授吴翁(Alexander Vuving)说，中国最终可以利用这些名字在领土争端中寻求优势。
“在法律论证中，你必须证明你管理了一个地方，这其中的一部分是，你对它进行了命名，”他说。
张家松说，中国会等待合适的时机。
“他们现在也许同意冻结现状，但50年后他们可能会突然决定，‘好吧，让我们上法庭，和平地赢得它’，然后他们会开始指出他们有地图和其他文件显示，50年前，这片领土被赋予了中文名称的事实，”他说。
中国官方的英文报纸《中国日报》网站10月份指责印度“非法占领”包括阿鲁纳恰尔邦在内的三个有争议地区，暗示要进行法律摊牌。
