马来西亚外长阿卜杜拉星期三（2021年12月15日）对到访的美国国务卿布林肯说，马来西亚感谢美国支持这个南中国海地区国家提升海上执法能力。布林肯说，该地区所有主权声索国都应该能在不受到胁迫的情况下在自己的专属经济区开采自然资源。
阿卜杜拉与布林肯会面后共同见记者时说，两人就包括南中国海问题等多个议题举行了富有成效的会谈，称马来西亚高度看重美国为提升它的国防能力和海上安全执法能力方面继续提供的支持。
布林肯说，两人都认为有关南中国海主权问题的所有争议都应该以和平的方式、依照国家法去解决，所有主权声索都应该以国际法和联合国海洋法公约为基础。
马来西亚是多个对南中国海部分海域声称拥有主权的国家之一，但是中国宣称对南中国海几乎所有海域拥有主权，并不断提升其声张主权的力度，导致该地区局势持续紧张。
今年10月，马来西亚政府召见中国大使，抗议包括一艘调查船在内的中国船只出现在马来西亚在南中国海地区东部沙巴(Sabah)和砂拉越(Sarawak)附近的专属经济海域，指责中国的行为违反国际法。
今年6月，马来西亚空军紧急起飞战机拦截出现在婆罗洲岛外南中国海上空的16架中国军机，指责中国侵扰其主权。
2016年一个基于联合国海洋法公约设立的国际法庭裁定中国对南中国海大部分主权主张不符合国际法。北京拒绝接受这一裁决，并指责美国作为一个域外国家在南中国海惹事。
但是与中国有主权争议的各国大都欢迎美国的参与。
上个月，菲律宾政府船只在其专属经济区运送补给时被中国海警船发射水炮。菲律宾外长 “以最强烈的措辞”向中国方面转达了“我们对这一事件的愤怒、谴责和抗议”，同时提醒中国，菲律宾公务船受《菲美共同防御条约》的保护。
布林肯在访问马来西亚前在印尼发表讲话，称美国决心确保在南中国海地区的航行自由与台湾海峡的和平与稳定。这是他上任美国国务卿之后对东南亚地区的首次访问。
