美国国务院周五（11月19日）就中国在南中国海对菲律宾船只采取的武装行动发出严正警告，称中国的武装攻击将会招致美国的回应。
中国海警船周二在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的“第二托马斯浅滩”（中国称仁爱礁）向菲律宾补给船发射水炮，阻止其为在那里的游客运送补给物资。第二托马斯浅滩是南中国海具有主权争议的地方之一。
菲律宾方面对中国采取的武力行动表示“愤怒、谴责和抗议”。菲律宾外长洛钦周四发表声明说，他已经“以最强烈的措辞”向中国驻马尼拉的大使转达了“我们对这一事件的愤怒、谴责和抗议”。
他提醒中国，菲律宾公务船受《菲美共同防御条约》的保护。
中国方面则声称，中国海警船是在“保护中国主权”。
美国国务院发言人普赖斯表示，“这次行动升级直接威胁到地区和平与稳定，美国支持其盟友菲律宾。”普赖斯正在陪同美国国务卿布林肯在非洲尼日利亚首都阿布贾访问。
普赖斯说，中国的行动“加剧了地区的紧张局势，侵害了受国际法保护的在南中国海的航行自由，破坏了基于规则的国际秩序。”
普赖斯还警告说，任何针对菲律宾公共船只的“武装攻击”都会激活1951年签订的美菲条约。依据这个条约，美国有保护其盟友菲律宾的义务。
中国声称拥有几乎南中国海全部海域的主权。南中国海是世界最重要的商业通道，每年有数万亿美元价值的货物从此通过。此外，那里还拥有丰富的渔业资源和巨大的石油和天然气储量。该地区周边的国家和地区，如文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南都声称拥有部分海域的主权。
2016年，海牙仲裁法院作出裁决，否定了中国提出的对南中国海的主权要求的法律依据。中国对这一裁决不予理睬。
