한국 정보 당국은 북한군이 러시아군에 배속돼 우크라이나 전쟁에 참여하고 있다고 밝혔습니다. 또 포탄과 미사일에 이어 장사정포까지 러시아에 수출하고 있는 사실을 확인했습니다. 김영교 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

한국 국가정보원은 20일 국회 정보위원회 비공개 전체회의에서 러시아에 파병된 북한군이 러시아군에 배속돼 전투에 참여했다고 밝혔습니다.

정보위 여야 간사인 이성권 국민의힘 의원과 박선원 더불어민주당 의원에 따르면 국정원은 11군단 병력을 중심으로 구성된 북한 파병군인 1만 1천여 명이 러시아 동북부에서 현지 적응 훈련을 마치고 10월 하순쯤 쿠르스크로 이동 배치된 것으로 파악하고 있다고 밝혔습니다.

그러면서 이들이 현재 러시아 공수여단이나 해병대에 배속돼 전술과 드론 대응 훈련을 받고 있고, 일부는 전투에 참여한 것으로 파악되고 있다고 설명하고, 북한군이 최전선 전투에 참여하기 시작한 만큼 사상자가 발생하고 있을 것으로 보고, 구체적인 작전 수행 상황과 피해 규모를 파악 중이라고 보고했습니다.

국정원은 또 북한이 파병 뿐 아니라 군수물자를 추가로 지원, 수출하고 있는 동향을 파악한 것으로 전해졌습니다.

특히 북한이 포탄, 미사일에 이어 장사정포까지 러시아에 추가 수출한 것으로 파악됐습니다.

이성권 / 한국 국민의힘 국회의원
“그리고 이렇게 파병뿐만 아니고 또 한편으로는 군수물자들을 추가적으로 지원·수출하고 있는 동향이 파악됐습니다. 북한이 포탄·미사일에 이어서 170mm 자주포와 240mm 방사포 등 장사정포까지 추가 수출한 사실이 확인되고 있습니다. 그리고 이들 무기는 러시아가 기존에 사용하지 않는 그런 무기들이기 때문에 운영 교육이라든지 정비를 위해서 북한 병력도 함께 파견됐을 가능성이 높다고 보고있는 상황입니다.”

국정원은 또 최선희 북한 외무상이 지난 4일 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령을 면담한 사실에도 주목하고 있는 것으로 알려졌습니다.

특히 최 외무상이 푸틴 대통령과의 면담 성사에 큰 공을 들인 것으로 파악하고 상당히 중요하고 민감하며 긴밀한 내용에 대한 협의가 있었을 것으로 관측했습니다.

그러면서 김 위원장의 러시아 방문 가능성이나 북한이 파병의 대가로 러시아로부터 어떤 무기나 장비, 기술을 받아올 지에 대해 주시할 것이라고 밝혔습니다.

한국의 전문가들은 북한군이 적 후방 침투와 교란을 주된 목적으로 하는 특수전에 투입되고 있는 것으로 보인다며, 임무 성격과 러시아군과의 사전 훈련 부족 때문에 다수의 사상자가 발생할 가능성이 있다고 말했습니다.

홍민 / 통일연구원 선임연구위원
“적 후방으로 침투해서 교란하는 역할을 하려면 그만큼 공중, 지상 그리고 들어갔을 때 러시아 군과 북한 군의 협동성 등이 종합적, 입체적으로 갖춰져야 해서 사전에 굉장히 많은 연습을 해야 가능한 부분인데 그렇지 않으면 상당히 희생자가 따를 것이다 그런 측면에서 한 번 이 가능성을 해석을 해 볼 수 있을 것 같죠.”

북한이 파병에 이어 러시아에 재고 무기 외 신형 무기까지 수출하는 것은 한국에게도 위협이 될 것으로 전망했습니다.

문성묵 / 한국국가전략연구원 통일전략센터장
“북한이 소위 말하는 재고품, 그동안 쌓아놨던 포탄, 미사일을 제공하는 것뿐만 아니라 새롭게 만든 신형들 이런 것들을 러시아에 제공하고 전장에서 그 성능을 시험하고 이는 러시아에 도움이 될 뿐만 아니라 대한민국을 향한 직접적인 군사 위협이 될 수 있다는 점에서 상당히 우려되는 부분이 있습니다.

국정원은 우크라이나 전쟁이 계속되면 러시아가 북한에 대한 의존도와 절실함이 커질 것이기 때문에 넘겨주지 말아야 할 기술을 이전할 가능성이 커지는 만큼 조기 종전이 바람직하다고 밝혔습니다.

VOA 뉴스 김영교입니다.