북한군 러시아 파병과 관련해 미국 정부가 매우 우려되는 상황이 될 것이라는 입장을 다시 밝혔습니다. 백악관은 동맹국, 파트너들과 논의하고 있다면서 블라드미르 푸틴 러시아 대통령이 북한에 손을 내밀어야 하는 절박한 상황이라고 지적했습니다. 안준호 기자가 보도합니다. (영상편집: 김선명)

미국 백악관의 존 커비국가안보소통보좌관이 21일 온라인 브리핑을 통해 북한의 러시아 파병 보도와 관련해 계속 조사하고 있으며 동맹국 및 파트너들과도 논의 중이라고 밝혔습니다.

존 커비 / 미국 백악관 국가안보소통보좌관
“우리는 당연히 이런 보도와 관련해 계속 조사하고 있고, 동맹국 및 파트너들과도 이야기하고 있습니다. 북한 병사들이 우크라이나 전쟁에 참여하기 위해 그곳에 간다는 것이 사실이라면, 분명히 위험하고 매우 우려스러운 진전이 될 것입니다.”

커비 보좌관은 그러면서 푸틴은 전장에서 조금이라도 성공을 거두기 위해 이란으로부터 드론과 그 기술을 계속 들여오고 북한군이 러시아에 파병됐다는 보도까지 나오고 있다면서, 이것은 푸틴의 절박함과 고립감이 커지면서 북한에 손을 내밀어야만 하는 상황이라고 지적했습니다.

존 커비 / 미국 백악관 국가안보소통보좌관
“앞으로 며칠 내에 이 문제에 대해 우리가 보고 있는 것을 정리하고, 파트너들과 협의 중인 내용을 좀 더 설명할 계획입니다. 푸틴의 군대가 전장에서 엄청난 사상자를 계속 내고 있다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 이 모든 것이 푸틴 대통령이 점점 더 절박해지고 세계 무대에서 더 고립되고 있다는 점을 말해주고 증명한다고 생각합니다.”

국무부도 북한군의 러시아 파병에 대해 거듭 우려의 입장을 밝혔습니다.

베단트 파텔 / 미국 국무부 수석부대변인
“그런 보도가 정확한지는 확인할 수 없지만, 사실이라면 이는 우크라이나에 대한 러시아의 전쟁이 위험하고 매우 우려스러운 상황으로 전개되는 것입니다. 우리는 이런 극적인 움직임의 의미를 동맹국, 파트너와 계속 협의할 것입니다.”

파텔 부대변인은 이어 한국과 우크라이나 정부가 발표한 ‘북한군의 러시아 파병 문제’에 대해 아직 미국이 사실 확인을 하지 않는 것과 관련해서는 신중론을 폈습니다.

베단트 파텔 / 미국 국무부 수석부대변인
“우리는 이러한 보도가 정확한지 확인할 수 있는 입장이 아닙니다. 신속한 과정이 아닌 점은 유감이지만, 우리는 신중하게 일하고 행동하려고 노력합니다.”

한편 파텔 부대변인은 ‘북한의 파병이 한반도에 미칠 영향’과 관련한 질문에는 미리 추측을 하지 않겠다면서도 이 보도가 사실이라면 이것은 북한이 무모하고 불안정하게 행동하는 또 다른 사례가 될 것이 분명하다고 지적했습니다.

VOA뉴스 안준호입니다.