북한에 억류됐다가 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어의 부모와 북한군 총격으로 피살된 한국 해양수산부 공무원의 유족이 미국에서 만났습니다. 양측은 북한 당국의 잔혹한 인권침해에 대한 책임을 부과하기 위해 서로 협력하기로 했습니다. 김영권 기자가 보도합니다. (영상편집: 이상도)

북한 당국에 의해 장기간 억류됐다가 혼수상태로 송환된 뒤 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어의 부모가 서해상에서 북한군에 피살된 한국 해양수산부 공무원 이대준 씨의 형 이래진 씨를 만났습니다.

오하이오주 신시내티 자택으로 이 씨를 초대한 웜비어의 아버지 프레드 웜비어 씨는 공항에 직접 나와 환영한 뒤 함께 웜비어가 안식하고 있는 오크힐 묘지를 방문했습니다. 이들은 이어 자택으로 이동해 웜비어의 어머니 신디 웜비어 씨가 준비한 음식을 나누면서 서로를 위로하고 격려했습니다.

이래진 / 서해 피격 사망 공무원 이대준 씨의 형

“신디 웜비어 씨를 제가 꼭 뵙고 싶었어요. 엄마로서 대단한 열정을 가지고 있고 그 열정에 정말 위대한 결과물이 있었다. 그래서 더 뵙고 싶었고요. 한국에서 마찬가지로 엄마의 힘이 대단했다. 그래서 감사하다고 했고요.”

웜비어는 북한에 여행을 갔다가 2016년 1월 선전물을 훔치려 한 혐의로 체포돼 15년의 노동교화형을 선고받고 17개월간 억류됐다가 2017년 6월 의식불명 상태로 석방된 뒤 엿새 만에 사망했습니다.

이후 웜비어의 부모는 북한 정권에 책임을 묻기 위해 해외에 있는 북한 자산을 몰수하는 소송을 벌였고 미국 법원은 북한에 5억 133만 달러를 배상하도록 판결했습니다. 웜비어 부모는 지난 1월 뉴욕주 감사원이 압류한 북한 조선 광선은행의 동결 자금 24만 달러를 지급받은 바 있습니다.

이 씨의 동생 이대준 씨는 지난 2020년 9월 서해 연평도 인근 해상에서 근무 중 실종됐고, 하루 만에 북한 측 해역에서 북한군에 발견돼 피살됐습니다. 북한군은 이 씨의 시신을 불태운 것으로 알려졌습니다.

한국 해양경찰은 문재인 정부 당시 이 씨가 자진 월북 시도 정황이 있는 것으로 보인다고 발표했지만 새 정부 출범 후 지난 6월 최종 수사결과 발표에서는 월북 시도를 입증할 수 없다며 기존 발표 내용을 뒤집었습니다.

웜비어의 부모와 이 씨는 이날 만남에서 북한 인권 피해자 구제를 위해 연대하기로 뜻을 모은 것으로 전해졌습니다. 특히 이 씨는 웜비어 부모에게 사법절차를 활용해 북한 정권의 인권침해 책임을 강제하는 방안에 관한 조언을 들었고, 앞으로 북한 자산 몰수를 위한 법적 절차와 관련해 서로 정보를 공유하기로 한 것으로 알려졌습니다.

이래진 / 서해 피살 공무원 이대준 씨의 형

“조만간 저희 변호사를 대동해서 다시 한번 찾아뵐 생각입니다. 그래서 구체적으로 법리적인 부분을 공유하고, 또 우리가 또 한국 내에서도 재판을 해야 하기 때문에 웜비어 부모님은 미국에서 했지만 저희들은 한국 내에서 재산을 추적한다든지, 고소 고발을 한다든지 그런 것을 같이 공동으로.”

이날 면담에 동행한 한국 국민의힘의 ‘해양수산부 공무원 피격 사건 진상조사 태스크포스’ 위원장을 맡고 있는 하태경 의원은 페이스북을 통해 웜비어 부모와 이래진 씨가 이와 관련한 4가지 사항에 뜻을 같이했다고 밝혔습니다.

하태경 의원에 따르면 양측은 사법절차를 활용해 북한 당국의 인권침해에 실질적 책임을 묻는 데 함께 힘을 모으기로 했습니다. 또 전 세계 북한 자산 파악을 위한 공동 조사에 나서 북한 인권침해 피해자들과 함께 북한 자산 정보를 공유하고 압류를 추진하기로 했으며, 구체적인 실행방법 등을 확산하기 위해 국제 컨퍼런스를 1~2달 안에 개최하고 웜비어 부모도 함께 참여하기로 했다고 전했습니다.

VOA 뉴스 김영권입니다.