미국 국무부는 북한에 대한 인도적 지원은 정치적 사안과는 별개의 문제라는 점을 분명히 하면서, 북한 주민들의 인도적 위기에 대한 책임이 북한 정권에 있다고 밝혔습니다. 일각의 제재 완화 필요성 주장에 대해서는 북한에 대화 제의를 한 사실을 확인하면서, 북한이 먼저 대화에 나와야 한다고 강조했습니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 조명수)

네드 프라이스 미국 국무부 대변인은 7일 정례 브리핑에서 ‘세계보건기구WHO가 중국 다롄 항에서 신종 코로나바이러스 관련 의료품에 대한 운송을 시작했다는 보도’와 관련한 입장을 묻는 질문을 받았습니다.

프라이스 대변인은 먼저 북한 주민들의 고통을 줄이기 위한 역량에 최선을 다해야 한다면서 인도적 지원은 정치적 상황과 별개로 이뤄져야 한다고 밝혔습니다.

네드 프라이스 / 미국 국무부 대변인

“우리가 특정 정권에 동의하지 않는 상황에서도 우리는 주민들의 고통을 완화시키기 위해 할 수 있는 역량에 최선을 다해야 한다고 믿습니다. 따라서 우리는 북한에 대한 중요한 인도적 지원을 목표로 하는 국제적인 노력을 계속 지원하고 있습니다.”

세계보건기구 WHO는 이날 VOA에 몇 달 전 북한 보건성으로부터 중국 다롄항에서 대기하고 있던 일부 물자에 대한 북한 반입 허용 의사를 전달받았다고 밝히고 이번 조치는 의약품과 물자 반입을 허용하겠다는 북한 당국의 첫 통보였다고 설명했습니다.

프라이스 대변인은 북한의 인도적 위기의 책임이 북한 정권에 있다는 점을 명확히 했습니다.

북한의 인도적 위기는 대북제재나 미국의 정책 때문이 아니라 자국민을 착취하면서 불법 무기를 만들고 있는 북한 정권 스스로 자처한 일이라는 것입니다.

네드 프라이스 / 미국 국무부 대변인

“북한 정권 스스로 인도적 상황에 주요 책임이 있다는 점을 강조하는 것은 중요합니다. 북한 정권은 자국민을 착취하고 있고, 인권을 침해하며, 불법적인 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램을 만들기 위해 자원을 전용하고 있습니다.”

프라이스 대변인은 그러면서 미국 정부는 북한 주민들의 고통을 덜어주기 위한 노력을 지지하며 특히 북한에서 가장 도움이 필요한 주민들에게 인도적 지원을 촉진하기 위한 노력에 참여하고 있다면서 대북 인도적 구호품 지원을 위한 미국의 신속한 유엔의 제재 면제 승인 노력을 강조했습니다.

프라이스 대변인은 북한의 인도적 상황 개선을 위한 일부 제재 완화 필요성을 언급한 유엔 북한인권 특별보고관의 지적과 관련한 질문에는 북한에 대화를 제의한 사실을 강조했습니다.

네드 프라이스 / 미국 국무부 대변인

“우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화입니다. 따라서 우리는 전제 조건 없이, 언제, 어디서든 북한과 만날 준비가 돼 있습니다.”

프라이스 대변인은 이미 미국은 북한과의 논의를 위한 구체적인 제안을 했다면서, 북한이 이 제안에 긍정적으로 반응하기를 기대한다고 말했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.