国会议员上任之前的首要任务是选一个好的办公室。不过美国国会议员们选办公室的程序比起旷日持久的竞选可就简单多了。美国之音国会记者带您探个究竟。
2011年圣诞节前后，数位美国国会议员宣布2012年放弃竞选连任，美国人口普查后的选区重新划分是原因之一。来自麻萨诸塞州的民主党众议员福兰克说，促使他做出这个决定的原因之一是他的选区发生了很大变化：“新选区意味着我要面对32万5千新选民，他们很多住在我作为议员并不熟悉的区域。这意味着要竞选连任我必须花费很多时间和精力向新的选民们介绍我自己。”
在美国国会人们常常可以看到一些穿深蓝制服的中学生。他们是美国国会雇用的小听差-Page。这些小听差们在国会各办公室送信、送文件、跑腿。不过众议院今年结束了这个将近两百年的项目。
按照传统和法律，8月份是美国国会的休会期。议员们大多数都返回了选区休假或展开选区工作。 但是严格来说， 今年8月国会并没有真正休会。上星期五(8月5号)参议院上演了这样特殊的一幕。参议院会议大厅除了寥寥无几的几位民主党参议员和工作人员，显得空空荡荡。尽管如此，这一天参议院通过一个重要法案。
美国近年来经济低迷，到2011年6月失业率仍持续在9.1%。相比之下，美国国会大多数议员们的个人财富却在直线增长。来自加州的联邦众议员达瑞尔.埃萨(Rep.Darrel Issa) 是国会中的亿万富豪之一。根据最近公布的材料，他的净资产2010年从2009年的1亿6千万增长到2亿2千万美元。
美国国会有一支庞大的警察队伍，包括1,800名穿制服的警察和500名文职人员。国会警察负责人是国会警察长(Capitol Police Chief)，但是他并不是国会山职位最高的执法官员，纠仪长(Sergeant at Arms)是他的顶头上司。
美国国会处于休会期，奥巴马总统在国会休会期间任命了几位政府官员。正在夏威夷度假的奥巴马总统12月29号任命了六位政府官员；包括司法部副部长，政府印刷局局长，以及美国驻土耳其、叙利亚、阿塞拜疆和捷克大使。
美国2012年总统大选将在 11月6号举行。11月6号是星期二。不管是四年一次的总统大选，还是两年一次的国会选举，美国的全国性选举总是在11月的第一个星期一之后的星期二进行。
国会中期选举过后，美国国会就要进入一个特殊的跛脚鸭会期("lame duck" session )。 不论国会讨论什么问题，人们总是提出这样的疑问：国会就要进入跛脚鸭会期了，这个问题能解决吗?
美国国会参议院结束夏季休会，9月13号复会第一天就举行了关于新奥尔良联邦法官托马斯.波提亚斯(G Thomas Porteous)弹劾案的听证。美国宪法规定国会可以弹劾政府官员，包括政治任命和民选的官员。
凡是出生在美国的人自动可以成为公民，不管父母是否有合法身份。这是美国宪法赋予的权利，但也是目前移民改革的争论焦点之一。据统计，2008年在美国出生的婴儿有大约8%，也就是大约34万个孩子的父母或父母一方是非法移民。
美国国会参议院少数党想要阻止一项议案的时候会怎么做呢?答案是filibuster。参议院历史学家里奇说:"Filibuster就是利用任何参议院的各种规则来阻挠多数党推动就某项议案投票。"
作为世界上最强大的民主国家，美国妇女获得投票权还不到一百年。8月26号是美国的"妇女平等日"(Women's Equality Day)；因为1920年8月26号，宪法第十九修正案生效，从此美国妇女有了投票权。
美国国会议员要经常和当地选民见面，市民大会(Town hall meeting)就是他们和当地选民保持接触和交流意见的形式之一。市民大会也叫市政厅会议，是一种非正式的民众集会。社区里的任何人都可以参加，可以发表意见，也可以向公众人物或民选官员提出质询。
今年11月美国国会将举行中期选举。现在很多议员已经在利用8月的国会休会期展开竞选活动。什么是中期选举?美国国会参议院历史学家贝蒂.科艾德说："奥巴马总统是2008年当选的，他要到2012年才需要竞选连任，而国会每两年都要选举一次，所以在总统一个任期中间的选举就是中期选举。"
在美国三权分立的政治体制中，国会享有立法权。 按照国会参议院历史学家里奇(Donald Ritchie)的说法，"国会"这个机构并不存在。里奇说:"首先我们要说明的是并不存在一个叫做国会的机构。国会是由两个独立的机构，美国参议院和美国众议院组成的。任何法律都要由两院通过，两院通过的文本必须一模一样才能送交总统签字。国会意味着两院以及国会议员们的协调行动。"
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