中国对与东盟加快制定南中国海行为准则表示乐观，但是熟悉准则草案的人士们说，由于中国与东盟一些成员国的提议很难得到对方的同意，有关谈判将会是艰难、复杂和持久的。
在迎接新的一年到来之际，美国国防部主管亚太事务的最高官员敦促亚太盟国进一步强化在南中国海的军事存在，跟美国一道向北京表明它在该地区的行为不被接受。
美国国防部长詹姆斯·马蒂斯今年两度访问越南，随着中国压制越南的海上主权声索，马蒂斯10月提出建议强化两国关系。一个月后，马蒂斯在菲律宾誓言要维持美菲军事同盟关系。几十年来，这一同盟关系帮助马尼拉抵抗中国。现在每隔大约两个月就会有一艘美国军舰经过南中国海，支持这条资源丰富的航道的自由航行，不让中国独占。
印尼国民军总司令哈迪上将星期二在南中国海附近的纳吐纳群岛主持了一个军事基地的成军仪式。该军事部队的主要任务是驱逐非法捕鱼和跨国犯罪等威胁。
菲律宾星期六（2018年12月15日）为一个多世纪前丧失的三口教堂大钟正式举行了归还仪式。美国官员说，大钟的归还终于为两国之间一段痛心的历史画上句号。
美国对中国高级将领的声明表示关注，并表明美国将维护在南中国海和其他国际水域自由飞行和航行的权利。
美国海军在距离南中国海有争议岛礁不远的巴拉望岛一个海港与菲律宾海军展开了一次深度互动，显示一度被阴影笼罩的美菲两军关系又朝紧密合作迈出了一大步。
多位中国学者及具解放军身份、背景的专家上周末在北京的一个论坛中对南中国海及台海问题发表意见，一些“语出惊人”的言论引起议论。
美国国务卿蓬佩奥在周一公布的采访中说，中国在南中国海问题上欺骗了美国。
东南亚小国文莱盛产石油。2014年至2016年，世界油价大跌，文莱惊恐万分。外汇储备即将告罄，80年来的命脉危在旦夕。这个富有的国家不得不寻找能带来繁荣的其他来源。
美国、日本和印度领导人11月30日周五举行首次集体会面，呼吁亚洲海域开放的航行自由。这一呼吁被认为显然是在针对中国。
中国农业部本星期发表通知，要求中国远海捕鱼船在20国峰会期间要尊重其他国家的海上边界，不要越界捕鱼
中国和菲律宾达成的海上能源勘探协议被认为是继续改善双边关系的努力，此前中菲两国因为在海上主权问题上的分歧而针锋相对，甚至诉诸国际法庭。
11月26日星期一，美国海军导弹巡洋舰钱塞勒号驶近南中国海帕拉塞尔群岛（即中国所说的西沙群岛）。美国太平洋舰队发表一份声明说，这是为了挑战中国“过分的海洋权声索”。
美国媒体报道，美国海军的一艘导弹驱巡洋舰星期一在南中国海一些有主权争议的岛屿附近航行，招致中国的外交抗议。
菲律宾主要的新闻网GMA新闻星期四报道，菲律宾一个电视台小组11月初在有争议的斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal，中国称黄岩岛)海域录制节目时，遭到中国海警的制止和驱赶，引发许多菲律宾人的不满。
越南外交部11月22日星期四批评中国在有争议的帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）的一个岛礁上兴建一个新平台是严重侵犯越南的主权，强烈反对中方的举动，要求立即停止并不再重复类似行为，依照国际法尊重越南的主权。
在刚刚结束的东南亚国家联盟峰会和亚太经合组织峰会上，中美两国针锋相对别苗头令亚洲国家感到忐忑不安。与此同时，中美两国在针锋相对的同时也在力图继续保持友好姿态。
中国在帕拉塞尔群岛（中国称“西沙群岛”）的一个岛礁上兴建了一个新平台，观察人士认为，这个新平台可以用于军事用途。
美国海军宣布，里根号航母和斯坦尼斯号航母以及其战斗群现在在菲律宾海域共同执行任务，以显示美国对于海上自由的承诺。
菲律宾和中国11月20日星期二签署一项合作开发石油和天然气的谅解备忘录。这项备忘录是在中国国家主席习近平对菲律宾进行国事访问期间签署的。
中国一直对俄罗斯武装越南，以及俄罗斯帮助越南在有争议的南中国海大规模开采油气资源表达不满。但尽管如此，俄越两国决定继续在南中国海地区开采新的油气田。俄罗斯总理这次访问越南时表示，将为两国的大型能源合作项目提供机会和创造条件。双方还将深化在国防、科技和教育等领域的合作。
菲律宾反对派议员要求菲律宾总统杜特尔特公布菲律宾同中国联合进行能源开发的计划，警告这种协议可能会有肯定中国领土主张的风险，而中国的主张没有得到国际法的承认。
中国国家主席习近平和文莱元首哈桑纳尔苏丹星期一在会谈后发表的联合声明中表示，双方同意将继续合作，在有争议的南中国海开采石油和天然气。
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