公民社会的形成需要公民意识抬头，而公民必须先拥有知识才能获得力量。财团法人社区大学全国促进会致力于成人的教育，希望藉由知识的普及，提升公民力量和素质。以下是《台湾草根世代》第八集。
社区大学全国促进会（简称全促会）秘书长高茹萍告诉美国之音，30年前的台湾，大约只有十分之一的人有机会受到高等教育，而这造成了精英领导，只有少数人能够接触到地方或国家的大事，并参与决策。1998年第一所民间社区大学成立之后，带动成人“终身学习”的风潮，民间各地纷纷成立社区大学。隔年全促会成立，秉持着“解放知识”以及“催生公民社会”的宗旨。
*解放知识与催生公民社会*
高茹萍说：“我们都知道，获得知识就是力量。一个公民社会，它是应该让整个社会的人都有知识，有能力去判断。可是过去没有，变成说有一些精英，他怎么做，一般的民众是没有办法去判断他做的好或不好，如果他们没有知识，没有独立思考的能力。希望这些人的知识解放以后，能够改变这个社会。”
高茹萍指出，即使之后教育普及，但在升学主义的压力下，学生只知道考进重点学校，却没有培养自己的人格与思考，而民间的社区大学则提供了这个空间。社区大学课程的设计不同于一般大学，更注重个人与周遭环境、整体社会以及时事脉动的连结。
她说明：“因为这些人(学生)都是成人，他有一定的社会的经历，他有一定的生命经验，他也有一定的想法。比方说我现在在台北市中正区上课，那我的课程还有我的学校，跟我的社区，能不能有一些连结？我会不会因为这个课程而去关心我旁边的河川，淡水河？也去关心我们这个社区里面的一些发展，或者环境，或者公共政策？”
*老婆婆从学电脑变成公民记者*
社区大学的课程设计不分科系，而是分成三大类别，一是学术课程，教授一般大学当中的课程，二是社区社团课程，包括当地历史、生态保育、环保、亲子、农村等多元议题。第三则是生活艺能课程，培养学习者与生活相关的文化艺术能力，例如绘画、木工、电脑、舞蹈等等。
高茹萍说，虽然生活艺能课程的发展比较蓬勃，但有趣的是，许多人由于学习了技能，而更有能力去关心时事。她举例说2010年获得“十大Power公民奖”的吕玉英，白天在工厂工作，晚上和假日则变成公民记者：“吕玉英是个六十几岁的阿嬷了，可是她从完全不会电脑，到来参加电脑课程，再去学怎么拍摄短片，然后把这个地区的故事纪录下来，上传到YouTube或是PeoPo (PeoPo.org)这个公民记者的平台。”
另外如高雄第一社区大学的素素，原本是到社区大学学习肚皮舞，但也成为公民记者，拍摄影片纪录即将取消的高雄旗津港渡海舢板的历史。高茹萍表示，社区大学已经在全台湾培养出好几百位这样的公民记者，而且许多时候主流媒体反而从公民记者的报导当中获得题材，如去年发生的政府强制征收农地的苗栗大埔事件，就是由板桥社区大学的学生大暴龙率先报导。
高茹萍表示，社区大学在政治、宗教等方面保持中立，有些社区大学即使是由佛教、一贯道、基督教的组织兴办，但也不会在校内传教，并且也拒绝政治人物的宣传，但可能会邀请各党候选人一同举办座谈会。
