台湾的政治进步，公民力量的觉醒与茁壮是一个重要关键。“台湾人权促进会”是台湾最早的公民团体之一，从政治犯到麻疯病患，都在他们的关注范围之内。
1984年12月10日，也就是国际人权日，“社团法人台湾人权促进会”(简称台权会TAHR)成立。台权会秘书长蔡季勋接受美国之音专访，讲述当年成立的时空背景：
她说：“在1979年，台湾发生了在台湾近代史上蛮重要的一件事，就是美丽岛事件。美丽岛事件当时是大规模逮捕了在追求民主改革的党外人士。后来在国际压力上，被逮捕的政治异议人士，至少是在军法的法庭上公开审判，也有一些辩护律师进去辩护，虽然最后判决结果这些人还是被认为是叛乱犯，可是那时候也因此开启了台湾人民对民主改革的讨论。”
蔡季勋认为，台权会的成立延续了美丽岛事件的民主浪潮，“处在改革开放的临界点”。除了成立时间正是美丽岛事件5年后的同一天，台权会的基本成员也多与美丽岛事件相关，如协助辩护的江鹏坚律师。而被判刑12年的现任高雄市长陈菊，也担任过台权会的会长。当年被判处无期徒刑的施明德，更因此获得1984年的诺贝尔和平奖提名。
借古讽今，事隔26年，蔡季勋认为今年刘晓波获得诺贝尔和平奖，正如一面照妖镜，照出各界不同的反应。她强调，台权会早在《08宪章》发表之时，就已经呼吁支持刘晓波。同时对于胡佳的声援也未停止过。
*监督政治，保持客观*
虽然创立初期与当年的党外运动，也就是后来的民进党，比较接近，但蔡季勋表示，台权会一直努力维持独立客观。
她说：“台权会作为一个人权团体，我们还蛮坚持在角色扮演上的分际。我们知道人权归根究底可能还是跟政治权力有很多的关联性，但是毕竟你去取得政权，跟你去坚持人权的价值，这是两种不一样的策略。我觉得我们台权会始终扮演的是一个独立于政党政治之外的，一个监督的人权团体的角色。”
蔡季勋表示，为了不要模糊民间监督角色与政治人物的分界，并不会与任何政党结盟，而如果台权会的会员有意从政，还会希望他与台权会保持距离，因为未来他可能就是台权会监督、批判的对象。
台权会固定发行人权杂志及年度人权报告，并举办“人权培训营”、“志工培训课程”，来宣导人权理念。
*关注多元化人权议题*
随着台湾政治开放、社会进步，各式各样的人权议题也浮上台面，台权会关心的层面也随之增加，举凡原住民权益促进、个人资料保护、隐私权、医疗与研究伦理、集会游行权利、工会保障、环保、农民权益、同性恋者平等权益，到外籍新娘、移民权益，还有天灾受害者、传染病防治等等人权议题，都是可见到台权会的身影。
蔡季勋向美国之音解释，当政治民主化之后，很自然的会开始关注各种特定议题，而这些都符合人权的普世价值。
她说：“过去这几年来，台权会扮演了一个比较好的角色，就是说我们实际上可以作为一个NGO(非政府组织)的平台。像我们推出的2008年针对立法委员的人权问卷，其实并不只提出我们台权会所关心的议题，我们也邀请了不同的社会团体，比如说也有性别、同志(同性恋)的团体，他们可以在这个问卷里边，提供我们一些题库。譬如说有司法改革的团体，也有劳动团体、环保团体等。”
台权会同时也积极参与国际人权组织，目前已是在泰国为基础的“Forum Asia”“亚洲人权与发展论坛”正式会员，也参与了总部在巴黎的“国际人权联盟”(Federation of International Human Rights, FIDH)。
*不分蓝绿执政，都未落实人权*
马英九总统今年宣布成立人权咨询委员会。不过蔡季勋批评，历届政府都仅有口号，没有实际作为。
她说：“我们在1998年成立一个民间的(人权委员会)推动联盟，可是在过去12年，不管是跟国民党，或者是民进党政府的合作经验里面，我们会比较失望的是，好像人权已经沦为政策的花瓶。”
蔡季勋表示，由于中华民国已不是联合国会员，所以政府没有向人权理事会提交年度报告的压力，因此民间人权组织的角色更形重要。
