美国总统布什星期三签署了国会参众两院通过的经济刺激方案。美国民众可望不久会拿到几百到一千多美元的退税款，企业也将获得一些投资鼓励。官方认为，政府采取的相关措施将能够使美国经济度过目前的疲软阶段。但新的经济消息显示，这种期望依然面临严峻挑战。
*布什：经济能走出疲软*
众所瞩目的美国政府经济刺激方案2月13日下午终于走完了立法程序。在获得了国会两院的批准之后，美国总统布什在下午两点正式宣布，他已经签署了这一议案。这个将近1700亿美元的经济刺激方案正式进入实施过程。
布什总统说：“在充满活力的市场经济中，总有时候我们会遇到不确定和起伏波动。只要我们采取支持经济增长的政策，只要我们信任美国民众，我们就会有经济繁荣，我们就会继续成为世界羡慕的对象。现在，我很荣幸地签署2008年经济刺激法案。”
布什总统说，这个法案将给纳税者个人提供600美元的退税，给夫妻家庭提供1200美元，如果有孩子的家庭将会得到更多的退税款。布什对国会迅速通过这个方案表示感谢，并认为在国会的合作下，美国经济将能够走出目前的“疲软阶段”。
国会最后确定的经济刺激方案的规模为1680亿美元，比布什政府当初提出的1470亿美元有所扩大。扩大部分主要是用于给依靠社保生活的老年人和退伍军人的补贴。按照计划，退税支票可望在5月份寄送到美国民众手上。
*分析：能产生积极作用*
雷曼兄弟投资银行的高级美国经济分析师德鲁.马塔斯对这个刺激方案正式进入实施阶段感到高兴。他在接受美国之音采访的时候表示，政府的相关措施将能够产生积极作用。
他说：“是的，我们认为现在的这个刺激计划通过提供退税将能够给经济提供足够的刺激，防止经济滑入衰退。原因不光是这个方案本身，还有美联储的配合，会继续降息。所以，这个刺激方案和美联储大幅度降息加在一起应该能够避免出现经济学定义的连续两个季度出现GDP的负增长。”
*分析：效果料难达预期*
不过，有不少专家批评这个方案来的太迟，规模太小，无法阻止衰退的到来。俄亥俄州的经济咨询公司ClearView经济学公司总裁肯.梅兰德告诉美国之音，他虽然不认为这个方案来得太迟、太小，但效果很难达到预期。
他说：“不过，我感到有问题的是这种刺激的方式。我对经济研究的理解是，只给人们退税不会引起人们消费者行为的改变。诺贝尔奖获得者米尔顿.弗里曼说过，人们在看到自己的收入出现永久性变化之前是不会改变自己的消费方式的。过去的临时性刺激或者限制措施都没有取得预期的效果。我个人的看法是，这个方案只是让人们感觉好一点而已。”
*专家：零售数据不乐观*
新公布的经济数据看来依然比较疲软。1月份的零售销售数据出人意外的增长了0.3%，成为今天市场的一个兴奋点。专家的预测是继去年12月下滑0.4%之后继续下滑0.4%。
但是，专家们对这个数据的解读并不乐观。雷曼兄弟公司的马塔斯对美国之音说：“零售销售总体增长0.3%，好于预期。但是，如果去掉汽油和汽车销售，这两类可以算到GDP里面，但不能反映消费支出的日常变化。这样，销售数据就没有什么增长，显示消费者在能源价格上涨影响下还在缩减开支。”
ClearView经济咨询公司的梅兰德说，仔细分析这个报告就会发现，零售增长的部分主要集中在生活必需品上，而最能体现消费者消费欲望的奢侈品的销售相当疲软。梅兰德的结论是，美国消费者目前更加小心谨慎。
*专家：房市疲软在深化*
此外，华盛顿的房贷银行家协会也公布了最新的房贷申请调查结果。调查报告说，上个星期美国申请房贷的数量下降了2.1%。房贷申请指数从前一个星期的1086.6下降到1063.5。彭博新闻社报导说，这个数据显示房地产市场的疲软还在深化。报导引用加拿大SCOTIA资本公司经济分析师凯伦.科迪斯的话说，“我们估计房地产市场的复苏不会在09年之前出现。”
鉴于经济疲软的状况有增无减，经济学家们普遍预测，美联储将会在3月的利率政策会议上再次降息50个基点，把短期贷款利率从3%降低到2.5%。在过去的半年里，美联储已经降息200个基点。
