罗马天主教教宗方济各对中国天主教徒表达敬意，赞扬他们尽管遇到艰辛与考验也守护自己的信仰。中国当局近年对宗教信仰加以严格限制，包括天主教在内的许多教堂和教会经常遭到破坏和关闭。
教宗方济各5月22日星期三在圣彼得广场的每周例行朝见活动上表示，星期五是上海的中国佘山圣母大殿的天主教徒特别庆祝的宗教节日，借此表达对中国天主教徒的特别亲近和慈爱。
教宗表示，中国的天主教徒尽管每天遇到艰辛与考验，仍继续坚信、期望和热爱。方济各还呼吁中国天主教徒始终与普世教会团结共融。
星期五（5月24日）教宗在推特发文，为中国天主教徒祈祷，勉励他们在伤痛与试炼中坚忍团结，信靠盼望。
梵蒂冈去年9月与中国政府签署了有关主教任命的临时协议。尽管这是梵中两国关系上的一个里程碑，但许多中国原本不受当局承认的地下教会的信徒抱怨，当局以协议为借口强迫他们加入官方认可的天主教爱国教会。
陕西三原教区主教韩英进星期四对美国之音表示，教宗给中国天主教徒的祝福用心用意，令人感动，教宗希望中国大陆的教会成为一个整体，不是被割裂开。
他说：“教宗没有到过我们这个国家，但是对中国一些大的事情特别关注，祈祷当中、话语当中经常会带到这个。教宗讲的这个也是针对时下存在的一些现象有针对性地讲。我想这个团结了、共融了，这是我们当今大陆这块儿必须有的。因这事情感到好像不顺心，不如意，感到教宗的协议签署以后，有些甚至感到对他们很不利，那么就发出很多不同的声音。我觉得不合适。”
中国宪法保障宗教自由，但中国当局一直对宗教加以限制，尤其是那些不受官方认可的坚持效忠罗马教廷的地下教会以及基督教家庭教会。在习近平上台后，各地当局加紧对宗教的限制，一些地方强拆十字架和教堂，关闭教会，拘捕教会人员等，引发国际社会关注。
中国政府一方面加紧镇压地下和家庭教会，推动“宗教中国化”，试图铲除“外国势力”的影响，强迫教会效忠中共，一方面谋求同梵蒂冈改善关系。
韩英进主教表示，中梵有关主教任命的协议是一个战略突破。不过，他承认，在执行上各地存在差异，有些地方做得更紧一些。
他说：“去年9月22日签署的关于主教任命临时协议，从战略高度上，那是没有任何问题的。从战略角度讲，是一个突破，一个成功。但是具体到每一个区域，每一个个体、每一个人，可能有差异，包括这个环境的松紧上，政府可能对一些区域政策的把握上，可能不尽相同，不完全一样嘛。所以就会有一些人感到，唉，那个协议的签署倒是给我们带来了额外的压力，让我们感到非常的窘迫。”
星洲日报星期四报道，曾在“上海教难”中遭中共监禁劳改27年的神父朱立德，近日到梵蒂冈面见教宗，传达中国天主教会仍在受苦的讯息，教宗也表达会持续为中国教会祈祷。
朱立德接受台湾中央社采访时表示，中梵协议后，中国政府对宗教自由的箝制有增无减，并以与教廷取得共识的名义，要求所有地下主教都向中共宣誓效忠，加入爱国教会。
韩英进主教建议，梵蒂冈在和北京继续商谈的过程中，应该提及这些问题以便加以解决。
他说：“我们的中梵关系能够走到这一步，我们的教宗也是排除了据说各种的阻力。选择签署这个协议，也真的是一个很不容易的抉择，我只是从战略角度考虑这个问题。那么一些不尽人意的事情发生，看怎样中梵不是还得继续接触嘛，还要谈嘛，就把这些问题应该涉猎进去。就是一些地方对政策把握的松紧，可能不一样，我就觉得可能有一个区域差异。有些地方卡的就特别紧， 有些地方政策把握的比较到位。”
星州日报还报道说，旅居美国的顾光中蒙席曾在中国劳改营度过30年。他称，听说一些地方要求必须在耶稣圣像左右挂习近平和毛泽东的肖像，供教友景仰崇拜，神职人员只好婉转告知，在圣经里耶稣钉十字架时旁边陪同的是两个盗贼。
韩英进主教表示，他没有听说过此事，但是认为，如果有类似的事情，那是非常不妥的。
他说：“我个人认为是不合适的，我们是敬拜天主的地方，我相信即便习总知道这事，也不愿把自己的像挂在堂里面。是不是，显然是不合适的一个做法。我觉得他们掌握政策应当是欠妥，不是太得当的。因为，你一个世俗的领袖，是不是，搁在教堂里面，那是一个敬拜神的地方。咱们敬拜的是天主、恭敬的是圣人圣女嘛。（这些官员）政策掌握不住，宁可左，不要右，怎么做得极端都行，别出问题。”
中国目前有约1200万天主教徒，分属为效忠罗马天主教廷的地下教会和官方认可的天主教爱国会。
梵蒂冈希望中梵主教任命临时协议能改善地下教会信徒的处境，认为如果没有协议，将继续造成中国天主教徒难以弥补的分裂。而在主教任命协议上，教宗辩护说，是梵蒂冈在主教任命上有最后的发言权，而不是北京。
