回顾2024年的中国政治，一个有目共睹的方面，是中共官员的腐败，以一种雨后春笋般的态势冒出，其中，令人印象尤其深刻的是解放军的高级将领接连连接出事。两任防长李尚福和魏凤和受火箭军的腐败案影响落马，军委委员、政工部主任苗华也在12月被拿下，临近年末，又有陆军和南部战区两位原副司令员涉嫌严重违法。
2024的年底，中国的社会气氛沉闷、萧索到了极点，而且从今年秋天开始已经持续了几个月。不过，这种萧索不仅是城市表面的萧条，在大城市的中心见不到圣诞树，在中小城市商铺关闭，在南方的工业园区更是少见的冷清，而是几乎所有社会各阶级的萧索。
编者按：这是林培瑞为美国之音撰写的评论文章。
中国的房地产是一个烫手的山芋。中国政府面临两难，如果房地产泡沫突然破灭，将导致经济减速，甚至全球金融危机。如果让房价“止跌回稳”，将导致生育率持续低迷、人口雪崩。
“动乱”一直是中共拿来恐吓中国人的某种想象中的巨大灾难，也是中共对民众要求自由的呼吁与行动采取镇压举措时的唬人罪名，更是中共把超过国防费用的天文数字的钱财拿来建立维稳体制的便利理由。几十年下来，连威胁带洗脑，中国民众似乎也大都接受了中共的说辞。
关于拜登时期的美国对华政策和美中关系，多年后也许史书自有评说。 作为美中大国竞争开始以后的第一任民主党政府，面临着国内政治极化和共和党的掣肘，拜登政府的对华政策受到国内政治的很多束缚。经历了四年的跌宕起伏，美中关系终将走向特朗普第二任期所带来的新阶段、新定义和新挑战。但是在2024年即将结束之际，分析评述拜登政府时期的美中关系仍然具有重要的现实意义。
中国官方最近全面放宽了优化过境免签政策，将过境免签外国人在华境内停留时间由原72小时和144小时均延长为240小时（10天），同时新增21个口岸为过境免签人员入出境口岸，并允许在这些过境区域跨区流动。这一举动被认为是中国加强开放的最新象征。
在2024年底前所未有的经济萧索中，中共召开了年度“中央经济工作会议”，试图应对已经到来的大衰退。不过，从所有迹象看，这个缺乏实质性改革的会议或许成功避免了演变成一次新的“七千人大会”，却无力阻止中国经济的恶化。
韩国总统尹锡悦因一场短命的戒严被国会弹劾暂停职权，这是继卢武弦和朴槿惠之后第三位遭国会弹劾的总统。尽管尹能否摆脱“青瓦台魔咒”接下来取决韩国宪法法院的裁决，但他政治生命的完结大概率在发布戒严令的那一刻就已决定，这次戒严在韩国实在不得人心。
统治叙利亚半个世纪之久的阿萨德家族政权，在反对派武装的进攻下，以摧枯拉朽之式垮台。叙利亚在短短几天内就变色，深层原因当然是阿萨德政权的长期统治不得人心，未能给人民带来和平与繁荣，以致其军队都不愿为这个腐败政权而战。
中国如今苛政当道，恐怕已不仅是老百姓受苦，官员们似乎也“高危”被荼毒。有人说习近平的中国是“官不聊生”的中国。这几天，以中央军委委员、解放军政治工作部主任苗华上将被查为标志，一波新的清洗看来正在展开，惶惶然而“不聊生”的中共高官恐怕又多了一大批吧？
据统计，中国街头设立了至少七亿台监控摄像机，相当一部分也有面部识别功能。这种环境使中国人觉得“不自由了”吗？答案应当是肯定的吧？但据说有些人不觉得“天网”可怕，反而说它给人一种“安全感。”这里面藏着一个颇有深度的问题：每天时刻被观察，要是人们习惯了的话，人性是否会因此而改变？
今年解放军的丑闻一桩连着一桩，前国防部长李尚福的腐败案在6月才查清，宣布开除党籍军籍，半年刚过，现任军委委员、政治工作部主任苗华被官方通报，因严重违纪，正接受停职检查。
在白纸革命的两周年纪念日，原本有无限的感慨，却难以倾吐，周遭的年轻人和过来人莫不如此，甚至官场中人亦无语。人们都在唏嘘不已，眼看着时局一天天败坏，却无可奈何、无法言说，也不能有所作为，仿佛与这几日中国大地的寒潮相互感应，只能坐视时局恶化。
美国当选总统唐纳德·特朗普(Donald Trump) 11月25日表示，他将在上任第一天对来自中国的商品额外征收10%的关税，此前特朗普承诺，当选后要向中国商品征60%关税。这些高关税对中国经济将带来什么影响？
这个11月，中国发生多起严重的汽车撞人和持刀杀人事件，造成重大人员死伤，今年以来，类似的针对无辜百姓乃至小学生的暴力犯罪至少有10起。如果把基层官员遇害案算进来，则更多。
前总统特朗普(Donald Trump)的再次当选被认为是美国政治的新转捩点——如果2016年特朗普当选总统曾被认为是历史的一次偶然，那么2024年他的再次当选则是美国历史和政治的一次必然，代表着美国政治正式向保守主义回摆。
最近十天，中国恶性案件频发。11月11日晚，广东珠海，一名男子驾车在市体育中心全民健身广场绕场冲撞人群，导致数十人死亡、更多人受伤。同日，浙江杭州，有车辆在上城区某路口连撞多人多车，导致一死四伤。13日晚，江苏宜兴，有人在无锡工艺技术学院持刀袭击学生，造成近十人死亡、十数人受伤。17日，位于广州的广东工业大学校内，有人持刀行凶，伤亡情况不明。19日，湖南常德，一家小学门前有越野车连续撞击学童，警方尚未公布死伤数字。有统计说，2024年内，中国各地已经发生近20起这样的无差别蓄意行凶案。
上期专栏我提出了一个命题，特朗普2.0对中国是不是一个“噩梦”，取决于北京的应对方式。但在讨论这个问题前，先简要论述特朗普的人事任命，因为从他的内阁团队特别是国安和财经官员的提名，可以一窥他的对华政策。
河南郑州大学生上万人夜骑自行车前往邻城开封吃汤包的举动，在11月8日晚间参加人数据说多达20万而形成高潮后，迅即被当局叫停，举措包括封路和封校。校内是否还有针对学生的后续动作，目前不太清楚。但有媒体报道，这些举措引发学生反弹。在全国多地，大学生纷纷效仿。西安、成都、武汉、南京都一度出现大学生自行车夜骑行动，目标为临近城市。北京有大学生骑行天津，还出现了前往天安门广场的尝试，警察如临大敌，设置路障阻止。
过去一周，中国国内先后发生的两件事正在提醒人们，在独裁统治下的中国，虽然一直以所谓“善治”的治理绩效作为合法性基础，但是其社会和政治的败坏来得更快、更糟糕，潜藏的社会动荡带来的代价更大、更直接。
特朗普的强势回归对许多国家来说，似乎正应验了那个狼来了的故事。尽管预感会受影响的国家都在准备特朗普明年一月上台后的对策，但中国当局在当下到美国政权正式交接这两个多月的政策空仓期，可能格外忙碌，必须在内政外交诸多方面进行部署，以迎接特朗普上任后美中关系可能的再次动荡。
2024年的美国总统选举，也许是美国史上双方最接近的一次，使得本次选举受到国际社会的极大关注。对各国来说，对美国大选的重视各有原因，然而，中国可能和绝大多数国家不同，对美国此次选举可谓“别有一番滋味在心头”。
最近几月，中国出现多起杀官案件。多起案件中，除刘文杰官至厅级，其余六起被害人均是基层官员，最高级别也就是处级。这就提出了一个问题，为什么中国的基层干部容易成为行凶者的攻击目标？
2024年10月的最后几天，中国陷入了一个奇怪的紧张气氛中。这种紧张，超过每年6月初那个30多年前大屠杀的纪念日、也超过每年两个政治会议期间的戒备程度。京沪两地的大学教工都全员上岗，北京的街道、路面、和地铁站点密布警察，而上海的情形最为夸张，从乌鲁木齐路到巨鹿路，警察、辅警和便衣多到让人怀疑时光倒流到两年前的白纸革命。
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