美国之音特约评论员，曾在中国做过记者，现居美国，作者本人这样介绍自己说：“曾经在体制的边缘，因而更能洞察所谓‘新时代’的荒谬。”
韩国总统尹锡悦因一场短命的戒严被国会弹劾暂停职权，这是继卢武弦和朴槿惠之后第三位遭国会弹劾的总统。尽管尹能否摆脱“青瓦台魔咒”接下来取决韩国宪法法院的裁决，但他政治生命的完结大概率在发布戒严令的那一刻就已决定，这次戒严在韩国实在不得人心。
统治叙利亚半个世纪之久的阿萨德家族政权，在反对派武装的进攻下，以摧枯拉朽之式垮台。叙利亚在短短几天内就变色，深层原因当然是阿萨德政权的长期统治不得人心，未能给人民带来和平与繁荣，以致其军队都不愿为这个腐败政权而战。
今年解放军的丑闻一桩连着一桩，前国防部长李尚福的腐败案在6月才查清，宣布开除党籍军籍，半年刚过，现任军委委员、政治工作部主任苗华被官方通报，因严重违纪，正接受停职检查。
这个11月，中国发生多起严重的汽车撞人和持刀杀人事件，造成重大人员死伤，今年以来，类似的针对无辜百姓乃至小学生的暴力犯罪至少有10起。如果把基层官员遇害案算进来，则更多。
上期专栏我提出了一个命题，特朗普2.0对中国是不是一个“噩梦”，取决于北京的应对方式。但在讨论这个问题前，先简要论述特朗普的人事任命，因为从他的内阁团队特别是国安和财经官员的提名，可以一窥他的对华政策。
特朗普的强势回归对许多国家来说，似乎正应验了那个狼来了的故事。尽管预感会受影响的国家都在准备特朗普明年一月上台后的对策，但中国当局在当下到美国政权正式交接这两个多月的政策空仓期，可能格外忙碌，必须在内政外交诸多方面进行部署，以迎接特朗普上任后美中关系可能的再次动荡。
2024年的美国总统选举，也许是美国史上双方最接近的一次，使得本次选举受到国际社会的极大关注。对各国来说，对美国大选的重视各有原因，然而，中国可能和绝大多数国家不同，对美国此次选举可谓“别有一番滋味在心头”。
最近几月，中国出现多起杀官案件。多起案件中，除刘文杰官至厅级，其余六起被害人均是基层官员，最高级别也就是处级。这就提出了一个问题，为什么中国的基层干部容易成为行凶者的攻击目标？
今年诺贝尔经济学奖授予达龙·阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)、西蒙·约翰逊(Simon Johnson)和詹姆斯·A·罗宾逊(James A. Robinson)三位学者，以表彰他们“对不同制度下国家间繁荣差异的研究”。在他们三人看来，全球最富裕国家比最贫穷国家富裕的程度相差那么大，后者长期赶不上前者，这种持续存在的差距就是社会制度的差异。
过去一周，中国两大宏观经济管理部门——发改委和财政部相继举行新闻发布会，宣布了一揽子增量政策以挽救经济。然而，由于看不到具体数字，反让市场怀疑当局这一揽子增量政策的救市力度，致使国庆前暴涨的中国股市在上周出现暴跌，好不容易因央行放大招而恢复起来的股市信心再次受挫。
被判18年重刑的华远集团前董事长任志强狱中病重，其女对习近平发公开信，恳求习允许任出国治疗。此举再次让人们把眼光放在这位前房产大亨的政治遭遇上。4年前，任因在文章中不点名公开批评习的政治路线和内外政策，还讥讽习为“剥光衣服也要坚持做皇帝的小丑”，被北京当局重判。这一晃4年就过去了。
在9月27日召开的一场民营企业负责人座谈会上，中国国家发改委主任郑栅洁又说了那句对民企来讲似乎是“暖心”的话，“民营企业和民营企业家是我们自己人，要全力帮助企业渡过难关”。所以说“又”，是因为这句“名言”习近平也讲过，而且讲了两次。一次是2018年11月，习主持召开民企座谈会，当面对与会民营企业家说，“民营企业和民营企业家是我们自己人”；一次是2023年两会，习在看望参加政协会议的民建工商联界委员时，强调要“始终把民营企业和民营企业家当作自己人”。
湖南财政厅女厅长刘文杰遇害案最近几天震动了中国社会，尤其是官场。虽然在过往，中国也发生过包括高官在内的官员遇害案，该案不同寻常之处在于，两名嫌犯和被害人一起坠楼身亡，让此案显得相当诡异，以致一开始就传闻四起。
中国立法机构全国人大常委会日前发布了延迟退休的决定，作为一项事关绝大多数人的公共政策，没有听取民意——哪怕以一种假装的形式，没有公开的讨论，在中共三中全会过后不足两月，就由立法机关通过，事实上，它构成了一起国家的违约事件。
中共党刊《求是》前不久发表了习近平《培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人》一文，该文是习2018年9月在全国教育大会讲话的一部分,它透露出在所谓新时代应该“培养什么人”这个教育的根本问题上，习其实陷入了焦虑心态。
诽谤英烈的名义抓捕异议人员，将他们投入监狱。最新一起事例是旅美艺术家高兟，在回国探亲时遭到河北警方逮捕，而逮捕他的缘由是高兟和他的弟弟二人多年前制作的毛泽东下跪忏悔雕像等触及政治的艺术作品，触犯了当局的“侵害英雄烈士名誉荣誉罪”。
多年来，社会学者喜欢用“溃败”一词来描述中国的社会状况。今年的情形似乎更严重，很多人认为，中共政权活不过几年。不过，我更愿用“溃烂”形容目前阶段。
习近平终于现身了。不过，关于政变的谣言还是不能平息。有人说他已深度昏迷，有人说北京发生的政变是和平政变等等，不管习出不出来，有人要锲而不舍、一如既往地制造和传播谣言，看架势，不把习“谣”翻，把中共“谣”倒，不罢休。
自中共三中全会起，有关习近平的传闻不断延烧，先是他中风，替身出场；其次是其亲信外出视察讲话不提习名字，一些宣传画把他的画象拿下；再其次是铁路部门和外交部休假两周，动作相当不寻常；最新传言是北京发生军变，习在北戴河被逼辞总书记和主席，临时权力班子组成，林林总总，不一而足，力图从细枝末节，印证习出了问题，北京政局诡异，中南海很不太平。
习近平在2022年中共二十大组建的中央政治局及次年全国两会的新政府人选和机构改革，构成了他第三任期的治理团队。我将其称为中共的“新权力结构”。到本次三中全会，这个新权力结构已运行了1年10个月，期间出现了一些外界未曾预料到的新的问题、变化和现象，值得关注和探讨，因为它可能在本届政权余下的三年时间里带来很大后遗症。
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