美国之音特约评论员，曾在中国做过记者，现居美国，作者本人这样介绍自己说：“曾经在体制的边缘，因而更能洞察所谓‘新时代’的荒谬。”
1月20日美国当选总统特朗普宣誓就职。特朗普打破美国一百多年惯例，首次邀请多国领导人参加总统就职仪式。中国领导人习近平本来也在受邀之列，但出于各种考虑，终于没来，而是派了国家副主席韩正作为其特使出席。尽管习未现身华盛顿，但和特朗普在就职典礼前三天通了电话。
说起石悦这个名字，在中国没几个人知道，但“当年明月”，则如雷贯耳。这两个名字其实是同一个人。很多人很难把作为公务员的石悦和作为畅销书作家的“当年明月”联系在一起，因为以“当年明月”的名气和财富，他本可以过得比大多数中国人都好得多的自由自在生活，用不着栖身官场，在体制内唯唯诺诺的生存。尤其在他出事后，许多认识和不认识他的人，对他选择做官很是不解。
时令进入2025年，中国领导人习近平在新年贺词里传达的“希望”。然而，即便是中南海的这位所谓“舵手”，也不敢用肯定的语言来描述2025年的中国荣景，只能用一种含糊的方式鼓励国人“从来都是在风雨洗礼中成长、在历经考验中壮大，大家要充满信心”。
回顾2024年的中国政治，一个有目共睹的方面，是中共官员的腐败，以一种雨后春笋般的态势冒出，其中，令人印象尤其深刻的是解放军的高级将领接连连接出事。两任防长李尚福和魏凤和受火箭军的腐败案影响落马，军委委员、政工部主任苗华也在12月被拿下，临近年末，又有陆军和南部战区两位原副司令员涉嫌严重违法。
中国官方最近全面放宽了优化过境免签政策，将过境免签外国人在华境内停留时间由原72小时和144小时均延长为240小时（10天），同时新增21个口岸为过境免签人员入出境口岸，并允许在这些过境区域跨区流动。这一举动被认为是中国加强开放的最新象征。
韩国总统尹锡悦因一场短命的戒严被国会弹劾暂停职权，这是继卢武弦和朴槿惠之后第三位遭国会弹劾的总统。尽管尹能否摆脱“青瓦台魔咒”接下来取决韩国宪法法院的裁决，但他政治生命的完结大概率在发布戒严令的那一刻就已决定，这次戒严在韩国实在不得人心。
统治叙利亚半个世纪之久的阿萨德家族政权，在反对派武装的进攻下，以摧枯拉朽之式垮台。叙利亚在短短几天内就变色，深层原因当然是阿萨德政权的长期统治不得人心，未能给人民带来和平与繁荣，以致其军队都不愿为这个腐败政权而战。
今年解放军的丑闻一桩连着一桩，前国防部长李尚福的腐败案在6月才查清，宣布开除党籍军籍，半年刚过，现任军委委员、政治工作部主任苗华被官方通报，因严重违纪，正接受停职检查。
这个11月，中国发生多起严重的汽车撞人和持刀杀人事件，造成重大人员死伤，今年以来，类似的针对无辜百姓乃至小学生的暴力犯罪至少有10起。如果把基层官员遇害案算进来，则更多。
上期专栏我提出了一个命题，特朗普2.0对中国是不是一个“噩梦”，取决于北京的应对方式。但在讨论这个问题前，先简要论述特朗普的人事任命，因为从他的内阁团队特别是国安和财经官员的提名，可以一窥他的对华政策。
特朗普的强势回归对许多国家来说，似乎正应验了那个狼来了的故事。尽管预感会受影响的国家都在准备特朗普明年一月上台后的对策，但中国当局在当下到美国政权正式交接这两个多月的政策空仓期，可能格外忙碌，必须在内政外交诸多方面进行部署，以迎接特朗普上任后美中关系可能的再次动荡。
2024年的美国总统选举，也许是美国史上双方最接近的一次，使得本次选举受到国际社会的极大关注。对各国来说，对美国大选的重视各有原因，然而，中国可能和绝大多数国家不同，对美国此次选举可谓“别有一番滋味在心头”。
最近几月，中国出现多起杀官案件。多起案件中，除刘文杰官至厅级，其余六起被害人均是基层官员，最高级别也就是处级。这就提出了一个问题，为什么中国的基层干部容易成为行凶者的攻击目标？
今年诺贝尔经济学奖授予达龙·阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)、西蒙·约翰逊(Simon Johnson)和詹姆斯·A·罗宾逊(James A. Robinson)三位学者，以表彰他们“对不同制度下国家间繁荣差异的研究”。在他们三人看来，全球最富裕国家比最贫穷国家富裕的程度相差那么大，后者长期赶不上前者，这种持续存在的差距就是社会制度的差异。
过去一周，中国两大宏观经济管理部门——发改委和财政部相继举行新闻发布会，宣布了一揽子增量政策以挽救经济。然而，由于看不到具体数字，反让市场怀疑当局这一揽子增量政策的救市力度，致使国庆前暴涨的中国股市在上周出现暴跌，好不容易因央行放大招而恢复起来的股市信心再次受挫。
被判18年重刑的华远集团前董事长任志强狱中病重，其女对习近平发公开信，恳求习允许任出国治疗。此举再次让人们把眼光放在这位前房产大亨的政治遭遇上。4年前，任因在文章中不点名公开批评习的政治路线和内外政策，还讥讽习为“剥光衣服也要坚持做皇帝的小丑”，被北京当局重判。这一晃4年就过去了。
在9月27日召开的一场民营企业负责人座谈会上，中国国家发改委主任郑栅洁又说了那句对民企来讲似乎是“暖心”的话，“民营企业和民营企业家是我们自己人，要全力帮助企业渡过难关”。所以说“又”，是因为这句“名言”习近平也讲过，而且讲了两次。一次是2018年11月，习主持召开民企座谈会，当面对与会民营企业家说，“民营企业和民营企业家是我们自己人”；一次是2023年两会，习在看望参加政协会议的民建工商联界委员时，强调要“始终把民营企业和民营企业家当作自己人”。
湖南财政厅女厅长刘文杰遇害案最近几天震动了中国社会，尤其是官场。虽然在过往，中国也发生过包括高官在内的官员遇害案，该案不同寻常之处在于，两名嫌犯和被害人一起坠楼身亡，让此案显得相当诡异，以致一开始就传闻四起。
中国立法机构全国人大常委会日前发布了延迟退休的决定，作为一项事关绝大多数人的公共政策，没有听取民意——哪怕以一种假装的形式，没有公开的讨论，在中共三中全会过后不足两月，就由立法机关通过，事实上，它构成了一起国家的违约事件。
中共党刊《求是》前不久发表了习近平《培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人》一文，该文是习2018年9月在全国教育大会讲话的一部分,它透露出在所谓新时代应该“培养什么人”这个教育的根本问题上，习其实陷入了焦虑心态。
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