美国驻香港的最高外交官星期一(7月11日)敦促中国放松对香港的政治施压，并且警告说，国安法的应用“粗暴、具有寒蝉效应”，威胁香港作为国际商业枢纽的地位。
即将卸任美国驻港澳总领事的史墨客(Hanscom Smith)在向香港美国商会发表的临别演说中表示，确保只有官方筛选的“爱国者”才能治理香港的选举改革进一步破坏了香港的未来。
史墨客说：“国安法的应用广泛、粗暴，具有寒蝉效应。”他指出，国安法对“国家安全”的模糊定义营造了“一种恐惧和胁迫的氛围”，削弱了香港强有力的法治传统。
“强施国安法是中国政府根本性的自我怀疑的最明显标记，”史墨客说。“一个响应并代表民意的政府不会用恐吓、故意的模棱两可和专制的司法程序来统治它的人民。”
他还说：“真正的爱国是赢得自由意志人民的忠诚，而不是徒劳地自上而下以立法来要求爱国主义和效忠。”
香港曾经是英国殖民地，其主权在1997年移交回中国。当时，北京承诺香港在“一国两制”框架下享有高度自治，包括言论自由等基本权利。国安法的批评者说，当局利用国安法来压制异议。
北京和香港官员一再坚称，这项由北京在2020年落实的法律对香港在2019年经历了数月的反政府抗议后恢复稳定至关重要。
这些官员说，立法会选举制度的改变也是促进稳定和“爱国者治港”所需必须的。这些变化加强了当局的支持者在立法会中的代表，并限制了直选议员的比例。
史墨客在对商界的临别演说中说，中国政府“不能两者兼得。”
他说，法治社会不能随意而为，例如法例只适用于某些情况而不是所有情况，“试图维持香港独特的经济和金融系统，但同时削弱其政治机制，这不是一个可行的策略。”
他还说：“遏制政治和社会自由，中国肯定会失去令香港得以发展成为全球服务业中心的决定因素。”
香港政府星期一在回应美国驻港总领事史墨客的这篇临别演说时说，演说当中有关香港国安法的评论是“不公平的指控，与事实全然不符。”
“《香港国安法》旨在防范、制止和惩治的，与正常的交流有明显区别。奉公守法的人士不会误堕法网，”一位发言人在声明中说。“事实上，《香港国安法》让香港由乱变治，确保‘一国两制’行稳致远，确保香港长远繁荣稳定。”
这位官方发言人在“爱国者治港”的问题上说：“确保政权掌握在爱国者手中，是世界通用的政治原则，没有一个国家或地区的人民会容许政权落入不爱国甚或出卖自己国家的人手中。”
中国外交部驻港公署发言人对史墨客的演说予以“强烈谴责”，称演说“污蔑中方涉港方针政策，诋毁‘一国两制’成功实践。”这位发言人还称美国在香港一直以来“颠倒黑白、兴风作浪、污蔑抹黑，极尽颠覆渗透之能事。”
史墨客在星期一的演说中说，包括美国在内的许多国家都关心香港的发展，但是北京经常把他们不喜欢的意见看作“外国干预。”
他指出，在国安法下，不仅个人和媒体被禁声，例行的外交活动还被视为“干预”，还有外交人员遭到威吓。不过他没有具体说明。
2019年在国安法尚未实施之前，中国曾对美国驻港领馆一位外交人员与黄之锋等四名民主活动人士会面表示不满，要求美国停止干涉中国内政。中国媒体后来还曝光了那位外交人员的个人信息，此举引发时任美国国务院发言人的奥特加斯(Morgan Ortagus)指责中国是“流氓政权”。
史墨客说：“交换意见不是勾结，参与活动更非干预，握手并非‘黑手’。”
“香港曾成功因为它拥抱开放和透明，而非意识形态偏执和群体思维，”他说。
史墨客说，美国的信息很简单：“我们希望香港成功，让香港做回香港。”
（本文参考了路透社的报道。）
