英国最后一任香港总督彭定康（Chris Patten）在伦敦演讲时批评香港施政，又希望香港再次自由。学者指出，彭定康受港人爱戴不无原因，他的强硬态度或许亦显示西方政界对新时代自由民主的看法。
香港最后一任总督彭定康在7月1日发表演讲，批评香港警察用武器镇压香港人，以《香港国安法》破坏法治、攻击新闻自由。但他引用东德历史，极权政府若崩溃，往往只是一瞬间的事，而要事情有所改变，需要有勇敢的人站起来，捍卫美好、正确、良善的事。
彭定康的新书涵盖他1992至1997年在香港时的日记，签书活动由英国人权组织香港监察（Hong Kong Watch）举办，选在香港主权移交25周年，香港新行政长官李家超上台的一天。数百人出席活动，大多数是近年搬到英国的香港人。
中共决定放弃对话 镇压港人
彭定康说，有一个中国共产党统战人士曾经跟他解释，中共不是反对民主，只是需要事先知道结果。他说，“警员”（police constable）李家超并不是因为他的政纲被选中当特首。
他说：“他被选中，是因为他负责警察，负责执行打压起初和平示威的人，那些反对（香港的）学校课程、争取民主、反对逃犯条例的人。他们决定与其和市民对话，唯一回应二百万人示威反对逃犯条例的方法，是购入更多的催泪弹、电枪、警棍。”
彭定康回忆指，他管治香港的时候，最多一两次一、二百人的示威。他说，香港现时是“爱国者治港”，但所谓“爱国”的意思是要支持共产党。
他又说，前英国驻华大使柯利达（Percy Cradock）曾给他一个建议，说共产党领袖可能是流氓独裁者，但他们是一群守信的人，在《中英联合声明》签订之后，他们会信守承诺。
但是彭定康说：“我们知道的是南中国海的军事化，我们知道新疆发生了什么。事实是，我们不能够相信他们。”
香港由中国难民组成
回应近日香港修改教课书，指香港从来不是殖民地，只是被英国占领。彭定康指“占领”香港的，其实是众多来自中国大陆的难民。
他说：“香港绝大多数是由大跃进、大饥荒、在中国大陆因为文化大革命被逼人吃人的难民组成。人们现在被要求忘记这些事件，就像人们不能在6月4日参与烛光晚会纪念在天安门广场被杀的人。”
他说，《香港国安法》侵蚀香港的普通法，被控的人未审关押而无法取得保释。此外，《香港国安法》亦攻击新闻自由。
他说：“（《苹果日报》创办人）黎智英是一个特别的针对对象，不只是因为他显示一个来自中国大陆的难民在香港可以有的成就，更是因为他有胆量留下来。他可以在任何时候到台湾、英国、美国或加拿大，但他留下来，因为他想显示他并不害怕他们。他们憎恨黎智英。”
彭定康被问到仍然在香港的港人应如何自处，他说香港人要准备好面对各种不同程度的转变。
极权政府一瞬间崩溃
彭定康在演讲中表示，当极权政府崩溃，可能会是一瞬间的事。他提到一个英国官员朋友，在1989年到访德国柏林，在当天一个小孩由东柏林游到西柏林而被枪杀。那位官员的下属跟他说，在他有生之年德国都不会有改变。但是彭定康继续说：“在两三个星期之内，我的朋友说，再没有（冷）战了，再没有东柏林了，再没有东德了，全部被扫进历史的垃圾堆。”
彭定康讲到他最喜爱的一本书是奥地利犹太裔作家褚威格（Stefan Zweig）的《昨日世界：一个欧洲人的回忆》（The World of Yesterday: Memoires of a European），书中讲述二次世界大战期间他所见的欧洲恐怖景象，手稿在1942年二月交到出版商之后一日，他和妻子就自杀，因为他无法想像世界会复原到以往的美好日子。彭定康说，当时的人无法想像，人类会享受七十多年的和平和繁荣。
他说：“事情是会改变的。但要事情有所改变，要有一些勇敢的人站起来，捍卫美好、正确、良善的事。我们如何对待香港，会是一个例子，显示我们有多愿意争取一个美好的世界。你们并没有自己选择这个位置，但我认为你们在这个讨论的中心，去决定21世纪会是怎样的。愿荣光归香港，愿荣光归香港人，你们造就了一个伟大的城市，而若果上帝允许，她有一日将会再次伟大和自由。”
7月1日演讲有象征意义
出席演讲的香港作家潘东凯对美国之音说，彭定康近来不断有签书活动，而在7月1日的演讲有其象征意义。
他说：“这是香港主权移交的一天，是在唱对台戏，这是应该的。彭定康的想法我们很清楚，他也有所改变，最初他对一国两制也是存疑的，现在现实发展到这个位置，我想很多事都是令人失望的。”
出席的观众亦包括来自中国大陆的陈先生。他说，见到彭定康当年曾对中国政府有所期望，但近年已经显得相当失望。
他说：“大家都对这个政权没有信心，都对前途很迷惘。我觉得不只是香港人，很多对整个亚洲关心的人，都有这样的想法。中国有发展，不过她对国际秩序有很多新的挑战，民主社会不能轻视中国可能对全世界的影响。”
在香港的郭先生对美国之音说，他生于1980年代初，在彭定康管治时是中学生，对他印象不太深。他有朋友在英国现场参与，而他自己就透过网上直播收看。
他说：“彭定康身为最后一个殖民地总督，对香港确有他深厚沉重的感情，而且坚持声援香港对抗不公义。无疑英国对香港现状该有十足的道义责任，但香港人在离散之中，也应该奋力自强，为接纳我们的新社会努力贡献。我不知道‘可以越洋收看直播’这件事会不会有一天戛然终止，但正如彭定康所言，一日仍在香港，就要准备好面对各种转变。”
新加坡国立大学历史学博士、研究香港历史的崔永健对美国之音说，见到在英国的香港人对彭定康的演讲反应热烈。
他说：“其中一个原因是彭定康年代确实是香港历史上最自由开放，以及民主的年代，是空前绝后。因此香港人，包括来到这里的新港侨很怀念他，对他很有感情，对他很有好感，也是非常正常的。”
崔永健说，彭定康演说的尾声，说人们应该学习香港人在2019年的抗争精神，是一个重要的讯息，表示西方要在俄乌战争中捍卫自由民主。
他说：“其实是否进一步显示，俄国入侵乌克兰之后，西方对中国、以至对香港的看法、甚至日后的方针都会有进一步的改变呢？这个需要大家密切去留意。”
