美中两国 终于正式签署了双方第一阶段贸易协议，但这一协议目前面临欧盟和美中两国贸易伙伴的质疑和批评。与此同时， 美中双方对何时甚至是否启动第二阶段贸易谈判明显存在分歧。
欧盟贸易专员菲尔·霍根(Phil Hogan)批评美中第一阶段贸易协议带来的经济利益有限，称协议是美国总统特朗普为竞选连任所搞的一个政治噱头。
霍根1月16日在华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)的一次演讲中说：“我们看看实际取得什么具体成果，双方仍有20%的关税。这对特朗普总统所希望的竞争力和就业都没有好处。”
他还说：“我们会分析（协议）。如果（协议）存在违反世贸组织规则的情况，我们一定会提诉。”
美中第一阶段贸易协议也让中国的另外一个主要贸易伙伴澳大利亚感到紧张。出席了白宫签约仪式的澳大利亚前总理陆克文(Kevin Rudd)说：“协议给澳大利亚农产品出口商以及煤炭和天然气(LNG)行业构成严重威胁。” 陆克文目前是总部在纽约的亚洲协会政策研究所主任(Asia Society Policy Institute)。
澳大利亚矿产委员会代理首席执行官加文·林德(Gavin Lind)说：“这项协议将破坏自由贸易原则，这些原则几十年来一直支撑着澳大利亚两党在贸易政策上的做法。”澳大利亚是全球最大的天然气出口国。
中国副总理刘鹤强调，美中第一阶段贸易协议不针对也不会影响第三方。他表示，美中谈判中考虑到两个重要条件：一是不伤害第三方；二是符合世贸组织规定。他还表示，中国从美国进口将按照市场原则进行，企业会根据市场供求关系进口，所以整体上不会影响第三方利益。
与此同时，美中两国在何时启动第二阶段贸易谈判事宜上存在明显分歧。尽管美国总统特朗普表示，双方将很快启动第二阶段的谈判，但中方似乎并不打算急于和美国展开第二阶段的谈判，甚至没有拿出一个时间表。这意味着，美国对价值约3700亿美元中国商品的关税将继续维持。
特朗普在1月15日的协议签署仪式上说：“一旦（第一阶段）开始实施，我们就会开始第二阶段（谈判）。我们将保留关税，人们对此感到震惊，但没关系。但如果我们能够进行第二阶段，我将同意取消这些关税。”
美国副总统彭斯也在当天签约仪式后对福克斯财经频道(Fox Business)表示，双方已经开始了第二阶段贸易谈判的讨论。
但无论是代表中国政府签约的中国副总理刘鹤还是中国各大官媒以及旗下的微信公众号都对第二阶段谈判只字未提。刘鹤在白宫东厅宣读中国国家主席习近平给特朗普的信中说，“下一步双方要把协议落到实处，发挥积极作用，推动中美经贸合作取得更大进展。”
刘鹤本人在致辞中也表示，要首先落实好第一阶段协议。他说：“关于下一阶段工作，中国有句古话：万事开头难；英语有句谚语：良好的开端是成功的一半，表达的是同样的道理。我们要坚持问答题导向，先集中精力落实好第一阶段协议，为下一步双方经贸关系发展创造良好条件。”
刘鹤随后在他下榻的酒店对中国媒体举行的记者会上明确表示，中方不急于启动第二阶段的工作，要防止“狗熊掰棒子”。他说：“我不认为，马上匆匆忙忙地开启其他阶段的工作是明智的选择。我们希望等一等。”
美中第一阶段贸易协议涵盖知识产权保护、技术转让、金融服务、农产品和扩大采购美国商品几大领域。但协议并未解决美国最为关切的中国对国内企业补贴的问题，而这正是贸易战爆发的直接起因。如果双方启动第二阶段谈判，取消补贴将是谈判的重点。
分析认为，要求中国取消对本土企业的补贴等同于要求其改变经济发展模式。而中国已经表示，不会屈服于要求其改变经济发展模式的压力。华尔街日报曾报道说，中国国家主席习近平去年11月在北京出席“彭博新经济论坛”时说：“我们找到了一条符合中国国情、顺应时代潮流、得到人民群众拥护支持的正确道路。”他还说，为什么要改变行之有效的政策？在场的与会者包括美国前国务卿基辛格和前财政部长保尔森。
中国副总理刘鹤此次赴美签署美中第一阶段贸易协议时也表达了同样的观点。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)常驻学者史剑道对美国之音表示，北京可能想等到11月美国大选尘埃落定之后再做打算。他说，（对双方来说）更重要的是谁能赢得美国大选以及谁将在2021年主管美国贸易。
