今天（10月17日），包括牛津大学前校长和香港末代总督彭定康（Lord Patten of Barnes）在内的6位英国大学现任和前任校长联名致信英国教育大臣布里奇特-菲利普森（Bridget Phillipson），呼吁为在英国居住满三年的香港BNO签证持有人提供本地生学费待遇。
这一呼吁引发了广泛关注，多位BNO持有人和相关人士向美国之音表达了他们的看法。
BNO签证持有人面临的教育困境
19岁的张晞晴（Chloe Cheung）来自利兹，四年前通过BNO计划与家人来到英国。她向美国之音表示：“国际生学费状态对我产生了重大影响，特别是在我决定是否继续学业时。2023年6月，我参加了A-level考试。在考试之前，我已经收到了约克大学、曼彻斯特大学和伦敦国王学院的有条件录取通知，准备学习哲学、政治和经济学。然而，与家人讨论后，我们意识到根本无法负担高昂的国际学生学费，这些费用从6万到10万英镑不等。因此，我不得不放弃这些录取通知，转而专注于寻找工作。”
香港监察（Hong Kong Watch）的赞助人彭定康在信中指出：“罗素集团大学的国际学生本科课程年均学费约为25,000英镑。对于一个想学医的年轻BNO持有人来说，即使他或她战胜了重重困难——平均只有7%的名额留给国际学生——赢得了一个名额，他或她仍然要面临五年内每年支付高达50,000英镑的费用，而且没有学生贷款系统来帮助BNO持有人承担这些费用。”
自2021年1月BNO签证计划推出以来，已有超过18万BNO护照持有人及其家属来到英国生活。许多是带着正在英国学校就读的孩子的家庭。此外，2022年11月的规则变更允许18至27岁的年轻人独立于父母申请BNO计划。然而，目前居住在英格兰和威尔士的年轻BNO签证持有人需要支付高昂的国际生学费，且无法获得学生贷款，这使许多人难以负担大学教育。
免费代理许多港人案子的人权律师纳加·坎迪亚（Naga Kandiah）在接受美国之音采访时指出：“你看阿富汗人、乌克兰人，他们来到这里，获得福利，一切都是免费的。而这些BNO香港人却没有。当阿富汗人来到这里时，他们被授予永久居留权，可以上大学，可以做任何事情。BNO计划是一个类似的计划，是因为政治动荡而引入的。然而，他们（香港人）却在申请学生贷款和本地学费方面面临困难。”
事实上，来自乌克兰或阿富汗的学生可享受本地生学费待遇，欧盟学生在英国、欧洲经济区或瑞士居住满三年后也可获得本地生学费资格。彭定康在信中强调：“这种不符合资格的情况也与欧盟学生不一致。根据欧盟定居计划获得‘定居’或‘预定居’身份的欧盟公民，只要符合通常的居住规定——即在课程开始前的三年内一直居住在英国、直布罗陀、欧洲经济区（EEA）或瑞士，通常就可以获得本地生学费待遇和学生贷款系统的资格。”
想为英国社会做贡献
“我们不是来这里领取福利然后离开的；我们想为英国社会做出贡献，”张晞晴告诉美国之音。
彭定康在信中指出：“英国政府统计数据显示，大学毕业生的年收入比未上大学的人高10,000英镑（基于中位数收入，24,000英镑对34,000英镑）。根据当前的税收等级，这相当于每个毕业生每年向英国税务海关总署（HMRC）多缴纳2,000英镑。从宏观层面来看，政府自己的计量经济分析表明，拥有大学学位的劳动力比例每增加1%，英国经济的长期生产力水平就会提高0.2%至0.5%。”
去年移民英国的前彭博社记者、现圣玛丽大学伦敦分校讲师克洛伊-罗（Chloe Lo）向美国之音表达了她的观点：“我认为，所有BNO持有人或签证计划持有人在英国居住三年后都应该有资格获得本地生学费待遇。他们为欧盟学生延长了这一待遇，但我们是天生的英国国民。我们不能获得本地生学费资格，这难道不是错误的吗？考虑到英国现在肯定是我们的新家？我的儿子现在上11年级，三年后将上大学，如果他不能获得本地生学费资格，我们将面临至少三倍于本地生的国际学生学费，普通理学学士学位的费用从9250英镑上升到30000多英镑。”
19岁的伦敦国王学院法律系学生李瑞斯（Rex Lee），作为BNO签证持有人的子女来到英国，目前是工党游说团体“东亚和东南亚裔支持工党”（ESEA4Labour）的发言人。他向美国之音表示：“国际生学费对我和家人是巨大负担。我不得不一边学习一边打工来支付学费。”
李瑞斯还补充道：“我绝对支持BNO香港人在英国居住三年后获得本地生学费待遇。事实上，我已经成功向工党大会提交了一项关于香港人的动议，其中包括在英国居住三年后授予香港人本地生学费待遇。目前，这项提议正在接受全国政策论坛（工党的政策制定部门）的审查。”
本地费扩展全国
张晞晴强调了BNO持有人获得本地生学费待遇的重要性：“我坚信BNO香港人应该获得本地生学费待遇，因为这对许多需要支持子女教育的家庭至关重要。这也是一个公平问题——在英国居住三年后才有资格获得本地生学费的要求应该像其他英国护照持有人一样适用于我们。我们不是为了利用系统而要求更低的学费。我认为这是英国政府对BNO签证持有人的一种投资。”
彭定康在信中呼吁：“我们呼吁英国政府效仿苏格兰政府的做法。苏格兰政府在2023年一个具有里程碑意义的法庭案件Ola Jasim诉苏格兰部长案之后，该案裁定高等教育的居住要求违反了《欧洲人权公约》。苏格兰政府此后将要求降低为‘通常居住’在苏格兰，取消了‘定居身份’的要求，而是要求在该国有三年的居住证明。”
目前，苏格兰政府已于2023年引入了BNO持有人在苏格兰居住满三年后可获得本地生学费待遇的政策。香港监察组织正呼吁将这一政策扩展到全英国。教育部已收到相关会面请求，但尚未确认是否会安排会议。
张晞晴最后表示：“对许多学生来说，如果没有政府学生贷款的支持，普通家庭几乎不可能负担得起数万英镑的学费。这导致像我这样的人在等待公民身份的过程中失去了数年的教育机会。我认为自己相对幸运，找到了工作，但我不知道还有多少人既失去了教育机会，又失去了就业机会。这种情况不仅对个人和家庭有害，对整个英国也是如此。”
彭定康在信的结尾强调：“现在是时候让一代聪明的年轻学生追求他们的梦想，并在居住三年后授予BNO持有人本地生学费待遇。”
除彭定康外，其他联名的校长包括：格林威治大学校长博滕勋爵（Lord Boateng）、伯恩茅斯大学创始校长考克斯男爵夫人（Baroness Cox）、杜伦大学校长凯伦·奥布莱恩（Karen O'Brien）教授、伯明翰大学校长亚当·蒂克尔（Adam Tickell）教授、埃塞克斯大学校长安东尼·福斯特（Anthony Forster）教授和莱斯特大学校长尼尚·卡纳加拉贾（Nishan Canagarajah）教授。
美国之音已经向英国教育部发出评论请求，截至发稿时并未得到回复。
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