一种新的社会治疗模式正在美国成型。一些玩具公司的前雇员从前雇主手中买下了一个品牌，然后开始研制机器家庭宠物，为美国日益增加的老龄人口提供陪伴服务，协助治疗。
海伦·尼古拉斯1990年代随家人搬到佛罗里达州居住。在此之前，她是芝加哥附近一家餐馆的主人。
海伦的儿子和护工迈克尔·尼古拉斯说：“我母亲非常善于理财，总是收支平衡。她一天手拿一张支票来看我说，‘迈克尔，我用它做什么好？你用它做什么是什么意思？母亲，这是你的支票。是的，我去怎么用？’于是我意识到她什么地方不对头了。”
女的说：“这就对了。这就对了。”
海伦在2012年被医生诊断患了老年痴呆症。
最近一个月，海伦得到了一种新型的社会治疗。她是美国一些依赖人造宠物度日的老年痴呆患者之一。
这是“孩之宝”公司一些前雇员的发明。他们买下了前公司的一个分部，现在为老年人研制家用机器宠物。
护理父母的儿女们认为，与宠物的互动可以改变老人生活。
老年痴呆症社区关爱公司总执行官玛丽·巴恩斯：“这种刺激让每个人都活跃起来；每人都关心对方，因为他们总是在一起。你无法降低你与伙伴之间关系的价值。”
担任护理的儿女们说，宠物给他们的父母带来了欢乐。
天普曼老年痴呆住户护理之家的狄安娜·巴恩斯：“即便它是机器，是个玩具，可这里的居民们并不这样认为。他们认为这是条狗。”
老年痴呆症患者在美国估计有570万人。这是一种退化性疾病，让人失去思考的能力。有了这些毛茸茸的机器宠物，患者每天至少可以短暂放松，享受与朋友在一起的时光。
