姜黄素有助于预防神经系统疾病

近几年来，很多人都很注意有利于健康的饮食，从鱼油到富含维生素的水果蔬菜等。如今研究人员又发现，在烹饪中普遍使用的调味香料姜黄，可能含有预防神经系统疾病的元素。

许多药物来自自然界：阿司匹林和奎宁是从树皮中提炼的，而心脏药物洋地黄则是从一种花里提炼出来的。加州圣地亚哥索尔克研究所的戴夫·舒伯特一直在研究调味料姜黄，这是一种普遍使用、尤其在南亚地区普遍使用的辛辣食材。

舒伯特说：“如果你把老年痴呆症在印度的发病率和其它国家比较，就会发现印度的老年痴呆症发病率比其他国家低得多。”

舒伯特和其他研究人员相信，印度人脑部损伤疾病罹患率偏低，部分原因在于印度人一生食用姜黄，可能产生了保护脑部组织和神经系统的效果。要证明这个假定不那么容易。舒伯特从这种调味品中提取了几种化合物。他发现，至少一种叫做姜黄素的化合物，对实验室里脑部受损的动物产生了保护效果。

舒伯特说，这可能是因为姜黄素不是直接作用于脑细胞，而是对身体许多部位都发生了作用。他说，这是典型的草药功效，“这些物质都是抗氧化剂，有消炎作用。因此，你吃了姜黄素这类东西，它不是产生单一的功效，而是有互补作用或者多重作用。”

舒伯特说，也许最终，可以利用姜黄素和姜黄里的其它成分防止脑创伤、中风，甚至老年痴呆症。

他说：“我们的想法是，让那些可能会遭遇脑震荡的人事先服用姜黄素或其他类似药物，可能有助于防止脑振荡或者减少脑振荡的影响。因此，预防肯定是最主要的考虑。”

舒伯特和好几个研究所的科学家进行合作。他们已经发表了几个研究报告。他希望引起制药公司或者军方的注意，以推动从姜黄中提炼药物的工作。与此同时，舒伯特说，不妨在饮食中加入一些姜黄，有益无害。