老年痴呆病例40年内将增三倍

一个新的研究报告指出，到2050年，全世界老年痴呆症的病患，将增加三倍。患者人数将从现在的三千六百万上升至一亿一千五百万以上。

痴呆症并不仅是高收入国家人民的问题。世界卫生组织和国际老年痴呆疾病协会共同发表的一项报告说，世界各国都有老年痴呆症患者，其中半数以上居住在中低收入国家。这个数字很可能在2050年之前增高百分之70。

国际老年痴呆疾病协会的总干事沃尔特曼说，不论用什么方法计算，这个数字都相当可怕。

他说：“现在，全世界每四秒钟就出现一个新的痴呆症病例。而在十年以前，还是每七秒钟出现一个新病例。由此可见新病例的发生已经加速了。如果你注意未来的的动向，到2050年，病例发生率可能接近每秒钟一起。因此，我们必须采取行动。我们必须采取行动遏制这个疾病的蔓延。”

**脑功能部分退化与年龄无必然关系**

痴呆症增加的原因，是人类寿命延长了。但是这项报告还说，痴呆症并不是随着老化而出现的正常现象。很多老年人没有这个症状。

痴呆症是因为一种影响记忆，思考和日常行动的脑部疾病而发生的。大部分老年人没有这种症候。

世界卫生组织心理健康和药物滥用部主任萨先纳说，老年痴呆症患者，占所有痴呆症病患人数的百分之70。

他说：“痴呆症通常难以认定。它经常被误认为因为老化而来的功能退化。因为它类似年龄老化的现象，而且恶化缓慢。即使在高收入国家里，也只有五分之一到一半的痴呆症患者被诊断出。这项比率显然比中低收入国家要低得多。”

**贫穷国家寿命较短少见痴呆症问题**

伦敦大学国王学院的流行精神病学教授普林斯告诉美国之音记者，目前还存在着一种以为痴呆症在比较穷困的国家里，不会成为问题的错误观念。

他说：“非洲的资讯比较不发达。西非洲近来做了比较多的研究，我觉得这些研究提供了不确实的观念，以为老年痴呆症在非洲人中非常少见，那是因为非洲人寿命较短，特别在艾滋病肆虐之际，老年人数比较少。在活到老年的非洲人当中，痴呆症的流行程度和高收入国家非常类似。”

在发展中国家里，痴呆症还不算是重大问题。这是因为很少人能活到75岁以上。当人口增长，卫生改善之后，这个情形就会不同了。

世界卫生组织报告说，全世界每年治疗和照顾痴呆症患者的费用，高达六千亿美元。这个数字还会急剧增加。卫生官员把痴呆症称为定时炸弹。但是目前只有八个国家制订了应对痴呆症的策略。

这项报告建议各国政府制订早期诊断痴呆症计划，唤起大众对痴呆症的认知，减缓症状，并且向患者，家人以及照顾者提供更好的照顾和支持。