老年痴呆症更可能遗传自母亲

一项新的研究指出，老年痴呆症更可能遗传自母亲，而不是父亲。但是这项研究有它的局限性。

除了在病人死亡后作脑部解剖检查， 对老年痴呆症还没有确定的检测方法。因此，医生和研究人员必须利用替代性方法进行检测，以判断病人是否罹患了这种病。

例如，医生可能检测老年病人的记忆力，或者向家属询问病人行为改变的情况。

在这项研究中，专家们以核磁共振成像扫描方式，观察脑部组织萎缩现象。

堪萨斯大学医学中心的罗宾·霍尼医生说，年龄因素会导致脑组织某种程度的萎缩。但是他们在研究中发现，有些人的脑组织丧失的比其他人更多。

他说：“我们发现，父亲患老年痴呆症和没有家族病史的人没有多大的不同。倒是如果母亲患老年痴呆症，病人脑部两个主要部位的萎缩程度，就会很大。”

他们观察的这两个大脑部位，都是和记忆力有关的，而且都是老年痴呆症病患典型的萎缩部位。

但是，大脑体积的改变并不一定是老年痴呆症发生的迹象。霍尼医生说，在过去两年的研究中，他们曾经对记忆丧失和其它脑功能的减弱，进行检测。

他说：“我们对认知能力的改变进行测试，他们在这方面的改变，比起其他人群，并没有明显或更大程度的改变。”

这项研究的规模比较小，研究对象只有53人。霍尼谨慎地指出，家族病史是老年痴呆症的一个已知风险因素，但是如果一个人的母亲有老年痴呆症，而这个人的脑萎缩现象比较明显，也并不意味着这种病一定遗传自母亲。

霍尼医生说：“我们知道如果一个人的父亲或者母亲罹患老年痴呆症，他本人就有风险。我们确实看到遗传自母亲的实例。这并不一定是说，父亲患这种病的人就没有风险，只不过他们没有显示出同样的脑组织变化。”

霍尼说，了解老年痴呆症的遗传方式，可能有助于研发预防和治疗的方法。她的研究报告刊登在《神经医学》杂志上。