美国智库“国会研究处（CRS）”最新发表的一份研究报告指出，南中国海在过去10至15年间已经成为美中战略竞争的舞台，而中国海警在东中国海目前由日本管理的尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）附近的活动则是美方另外一个重要关切。
报告认为，中国对南中国海、东中国海以及黄海等中国邻近地区的控制有可能严重影响美国在印太等地区的战略、政治和经济利益。
国会研究处在今年9月14日发表的这份报告指出，中国在南中国海的一系列行动，包括大规模的填海造岛、在其占领的斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）完善基地建设、以及中国海警部队针对菲律宾和越南等其他主权声索国采取的维权行动让美方观察家担心，北京正在对美国而言具有战略、政治和经济重要性的南中国海实施有效的管控。中国在东中国海的活动当然也是美国的一个重要关切。
报告指出，美国在南中国海与东中国海与中国进行战略竞争的潜在大目标包括履行美国在西太平洋的安全承诺，其中包括对日本和菲律宾的安保条约承诺，维护和提升美国在西太平洋建立的安全架构，其中包括美国与其盟国和伙伴国家的安全关系，维护对美国及其盟友和伙伴有利的地区力量平衡；捍卫和平解决分歧的原则并阻止在国际事务中“以拳头说话”另类手法。
报告说，美国在阻止中国成为东亚地区霸权，同时在与中国进行战略竞争和管理与中国关系时不能忽略上述这些大的目标。
美国国会研究处的报告还指出，美国与中国在南中国海和东中国海进行战略竞争的潜在具体目标包括劝说中国不要再在南中国海进行填海造岛活动，不要在南中国海中国占领的岛礁基地上增加额外的军事人员、装备和补给，不要重启在南中国海斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）的造岛或基地建设活动，不要在南中国海中国声称拥有主权的岛礁宣布领海基线，不要在南中国海设立防空识别区。
报告建议美国政府鼓励中国减少或停止其海警船在东中国海尖阁诸岛周边海域的活动，停止在南中国海菲律宾占领的岛礁对菲律宾施压，允许菲律宾渔民进入斯卡伯勒浅滩附近和其他南中国海的水域，采用美国及西方国家对海上自由航行的定义，接受并遵守海牙国际仲裁法院2016年7月就菲律宾与中国南中国海主权争议作出的裁决。
美国国会研究处成立于1914年，是隶属于美国国会图书馆下的一个主要国会智库机构。国会研究处拥有各学术领域的专家学者，这些学者不仅向国会议员提供各类国内外重要议题的研究、参考和建议，也会应国会各委员会的需要，提供特定法案或议题的分析与评估。
国会研究处在有关美中战略竞争的报告中还指出，国会在美中在南中国海和东中国海战略竞争中的作用就是要弄清行政部门的战略战术是否适当，资源配备是否正确。国会是否应该批准、拒绝、或修改行政部门的战略战术以及执行这些战略战术的资源配备。
报告特别指出，美国国会就这些问题作出的决定将会对美国在印太等地区的战略、政治和经济利益有可能产生深远的影响。
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