美国国会研究处(Congressional Research Service)上星期发布的一份报告说，面临中国日益增加的军事压力，美国和台湾都面临政策挑战，美国必须平衡的是如何深化与台湾的军事关系却不致引发与中国的冲突，台湾则是要面对解放军不同类型的军事行动，还要解决内部包括基础设施、能源等脆弱性及公民防卫准备不足的问题。一些观察人士甚至质疑，在面对中国可能的武装入侵上台湾民众究竟愿意付出多大代价。
这份题为《台湾：防务与军事议题》(Taiwan: Defense and Military Issues)的报告由国会研究处亚洲事务分析师凯特琳·坎贝尔(Caitlin Campbell)撰写。
如何深化与台军事关系却不引冲突
报告说，美国长期以来对台湾的政策都是以维持跨台湾海峡的和平稳定为最优先目标，为劝阻中国不对台湾使用武力，美国一直在支持台湾的军事遏阻努力并增强台湾自身阻遏中国在地区咄咄逼人行动的能力，但“美国面临的一个挑战是如何深化与台湾的军事关系却不致触发美国政策谋求避免的冲突。”
这份旨在提供国会议员及民众公开信息与理解以便有助于政策参考的报告指出，台湾享有包括地理位置及天然地形和气候的军事优势，不过在中国人民解放军数十年来的快速现代化之下，台湾面对台海两岸日渐不平衡的军力对比，“一些观察人士评估，人民解放军现在已经能够，或很快就能够对台湾实施各种军事行动。”
报告提到台湾面临的挑战，包括解放军正在训练包括导弹攻击、夺取台湾外围的小型离岛、封锁等行动，还有“对解放军风险最大及最具挑战性的”行动，那就是两栖登陆并入侵台湾本岛，但除此之外，台湾自身还必须克服防卫上的挑战。
台湾内部挑战多
这些内部挑战包括平民与军人长期受到历史、政治与官僚因素影响的不佳关系；能源、粮食、谁、互联网及其他重要基础设施系统对外在干扰的脆弱性。此外，报告也提到，一些观察人士认为台湾的公民防卫准备不足，而且台湾军队在招募、保持和训练人员上面临困难。
“从社会层面而言，不清楚的是——在经济安全、福祉、安全和生命方面——台湾人民在面对中华人民共和国的武装侵略时愿意或能够承受的代价是什么，”报告说。
报告表示，在2023年，美国官员在许多场合都说过中华人民共和国入侵台湾并非迫在眉睫或不可避免，美国中央情报局局长威廉·伯恩斯(William Burns)今年2月也公开说过，中国领导人习近平要求人民解放军“为成功入侵(台湾)做好准备，但那并不表示他已经决定在2027年或任何一年展开入侵。不过那是一种提醒，让人们知道他的目标和他的雄心。”
中国演习若遮掩攻击将缩短台湾应变时间
报告说，中国解放军目前对台湾采取的灰色地带行动压力，包括越来越多大型且复杂的军事演习、近乎每日在台湾周边包括越过台湾海峡中线的活动、例行性在海峡中线靠台湾一边的海军巡逻，以及以无人机绕台或飞近离岛等，中国政府也经常在美台之间有高级官员或国会议员重要往来时加大这类灰色地带行动。
“人民解放军在和平时期常将越来越接近台湾本岛的行动常态化，可能会削弱台北的能力来感知解放军是否在利用‘例行’行动或演习来遮掩一个攻击行动的准备。如果解放军运用这些行动来作为一个即将发生的攻击，它有可能显著缩短台湾应变的时间，”报告说。
报告认为，中华人民共和国的灰色地带行动提供了解放军训练与情报搜集的机会，同时还会消耗台湾的军队，而后者已经在为应对解放军频繁的行动而面对不断增加的操作及维修成本。报告还称，一些人认为北京也在谋求使用胁迫性但非暴力活动，让台湾的社会菁英与人民对台湾军队的能力产生疑虑和恐惧，以制造政治压力让台北屈服于北京对两岸统一的坚持。
关于美国对台湾防卫能力的支持与国会的角色，报告指出，虽然自1980年美国终止与台湾数十年的共同防御条约以来一直与台湾维持着非官方的防务关系，“这种非官方但牢固的防务关系——它涵盖了武器移转、培训、信息分享和例行性双边对话与计划——在此后的数十年来显著地协助台湾遏阻中华人民共和国的军事侵犯” ，国会也在2022年《国防授权法》(NDAA)包含了《台湾加强韧性法》(TERA)以强化美台防务关系。
《台湾关系法》创造战略模糊
关于美国对台策略和政策，报告说，《台湾关系法》(TRA)为美国对台湾防卫的支持提供了法律基础，此一法律并不要求美国保卫台湾，而是规定“美国的政策是要维持能够保卫台湾的能力，TRA创造了一旦中华人民共和国攻击台湾时美国采取行动的‘战略模糊’。”
尽管有包括一些国会议员在内的观察人士都倡议美国应该改变政策，正式承诺保卫台湾，认为这种“战略清晰”有助于遏阻日益独断的中华人民共和国，不过报告指出，支持“战略模糊”的人认为这个长期政策可以持续鼓励台北与北京自我克制，并促使台湾在其防卫能力上做更多投资。
报告称，台湾与美国官员都同意台湾在遏阻北京侵犯的策略上必须考虑到中国日益增长的军事能力，不过他们有时候对如何落实这种策略有不同看法，美国政府鼓励台湾谋求所谓的“不对称”策略，以大量小而相对廉价的武器系统来大大提高中国并吞台湾的代价，但台湾一些人认为这种做法将使台湾在应对解放军的灰色地带胁迫上更为脆弱，这种讨论的背景内容包括“对华盛顿是否、如何在台湾遭受攻击时提供协助以及能维持多久的不确定性。”
国会加快美供台武器程序
报告最后说明了美国对台军售的做法，指称数十年来这是美国协助台湾提高防卫能力最公开的做法，尽管2020到2022年期间台湾是美国最大对外军售(FMS)的采购者，但一些观察人士认为台湾军队的装备并不足以击败中华人民共和国可能的攻击，尤其是乌克兰战争凸显了美国及其伙伴在防卫产业程序上的脆弱，美国是否能及时交付台湾防卫物资令人担忧。
为了处理这些问题，报告说，《台湾加强韧性法》有对应的做法，包括授权美国政府到2027年为止，每年对台湾提供多达20亿美元的“对外军事融资”(FMF)援助；允许美国政府使用“总统提取权”(Presidential Drawdown Authority)从美国国防部现有库存中提供台湾武器装备，拜登政府已经在7月时通报国会将移交台湾3.45亿美元的防卫物资；以及要求行政当局将对台军售纳入“快轨”加快处理台湾的采购要求。
此外，报告也提到，国会参、众两院已通过的2024财年《国防授权法》将包括多项涉台安全条款，例如要求行政当局就与中国发生战争的后果提交报告、研拟如何让台湾符合资格免于某些出口管制的要求，以及暂时授权采购弹性以加快对台湾提供弹药等。
2024财年《国防授权法》仍有待众两院就各自文本进行协调，待两院取得一致版本后还需分别表决通过才能送交总统签署生效。
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