美国海军陆战队司令大卫·伯杰(David Berger)上将周二(5月18日)说，美国与中国的战争并非不可避免，但两国之间的竞争将会继续下去。他认为，把美国海军陆战队进行前沿部署，可能会减缓中国扩展疆界和霸凌近邻的意愿。
伯杰将军星期二在布鲁金斯学会(Brookings Institution)主办的一个在线论坛上说，他过去十年来一直在研究中国。
“我不赞同那些认为与中国发生战争是已成定局的人。我不属于那个阵营。我认为双方都可以采取不会使它成为不可避免的事情的一些措施。它不是不可避免的。我不认为它是不可避免的，”伯杰将军说。“尽管如此，他们显然有一个策略。他们有一个计划。他们正在为这个计划提供资源。他们有个一致的政府，这给了他们优势。这也有缺点。我相信他们正在为实现他们的目的而向前进。这很明显，而且他们公开了这些目标是什么。”
他说，尽管战争并非不可避免，但两国之间的竞争将会继续。
“我确实认为，在可预见的未来，这将是一种活跃的每日竞争。他们还在继续扩张，”他说。“我们正在努力解决这个问题---我们如何通融但不允许任何国家重写一套70年来对所有人都行之有效的规则……当然，这是一个困境。”
民间非营利军事专业协会美国海军研究所(United States Naval Institute)的网站在报道伯杰这番讲话时说，美国海军陆战队目前正在经历一个大规模的试验和重组时期，焦点是跟上中国构成的“步调威胁”(pacing threat)，并最终在战争到来时赢得这场战争。
美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和美国军方官员多次称中国是五角大楼的“步调威胁”，意即中国的军力发展步调影响到美国为保持自己优势而必须采取的军力发展步调。
海军陆战队上将伯杰在主题为“美国海军陆战队以及战争的未来”的研讨会上说：“我们需要保持在海洋、空中和所有领域的自由。”
他认为，在中国的地理利益点附近使用海军陆战队作为威慑力量，可能会减缓中国扩展疆界和霸凌近邻的意愿。
“如果你是美国，你需要一支非常前沿远征型、相当轻便、相当机动的军队，随时出现在应该出现的地区，”伯杰上将说。
他认为，在这个“非常前沿”的远征军里美国海军陆战队警惕的目光可能会遏阻中国在该地区在没有美国军队关注的情况下可能表现出的咄咄逼人。
此外，假如威慑失败，与中国的战争开始得太快，其它军种来不及动员的话，海军陆战队这支威慑力量做好了立即战斗的准备。
伯杰把美中之间可能爆发冲突的台湾问题称为一个“非对称的问题”，而且也不仅仅是一个地区性的问题。他说，如果中国选择攻打台湾，那么美国应该为这场冲突会扩展到所有领域并扩大到印-太地区以外的可能性做好准备。
伯杰说，为了充分完成威慑中国或在爆发战争时最终击败中国的任务，美国必须以它与地区盟友的关系为基础，而这是海军陆战队非常适合的角色。
“单靠我们自己是无法取得成功的，我们必须承认我们的盟友和伙伴的价值，”伯杰说。
加强与盟友与伙伴的关系来共同应对中国构成的挑战是拜登政府的一个政策主轴。拜登总统4月28日在首次对国会参众两院联席会议发表演说时说，美国欢迎与中国的竞争，不寻求与中国发生冲突。他说，他告诉中国领导人习近平，美国会在印太地区保持强大的军事存在，就像美国在欧洲通过北约所做的那样，这样做“不是为了引发冲突，而是为了防止冲突。”
今年4月底，美国与日本和韩国官员举行了双边和三边对话，加强对中国的威慑。
