就在美中之间围绕着与太平洋岛国安全关系展开激烈竞争之际，路透社周五(2月23日)报道指出，一群身穿制服的中国警察，正在紧邻夏威夷的太平洋环礁岛国基里巴斯展开警务合作，内容包括小区警政(Community Policing)、武术(太极)培训以及协助该国建立犯罪数据库。
报道引述基里巴斯警察总署代署长阿里斯埃拉(Eeri Aritiera)的说法，证实中国警察在岛上与该国警察合作。阿里斯埃拉说，2023年起，有10多名中国警察前往当地展开为期6个月的轮调，提供基里巴斯警察所需的协助。
报道中引述一名中国使馆人员的说法，称中国并未在当地设立警察局，对此基里巴斯总统办公室和中国驻基里巴斯大使馆皆未置评。但在使馆网页刊登的中国驻基大使周立民于1月23日会见阿里斯埃拉的报道，文中指出“双方就加强中基警务合作等共同关心的问题进行了交流”。
中国为基里巴斯提供警务服务的消息之所以受到关注，有多个不同层面的原因。澳大利亚国立大学(Australian National University)太平洋专家史密斯(Graeme Smith)在接受路透社访问时指出，中国正在寻求扩大对海外华人的影响力，而警察在国外是“很有用的耳目”。
史密斯说，中国对外布署警力还攸关“域外控制(Extraterritorial control)”，他认为，中国警方将会同时“关注基里巴斯的国内政治及其外交”。
其次，基里巴斯虽然是仅有115,000人口的岛国，陆地面积约为811平方公里，但因位处太平洋中心，国际日期变更线与赤道交会处，战略位置十分重要。
台湾国际法学会副秘书长林廷辉曾于2020年撰文分析，由于基里巴斯的地理位置占据重要的海权与空权据点，例如欧洲国家就在该国圣诞岛（Christmas Island）进行商业卫星发射，中国发展航天战略过程中，也亟欲在太平洋上寻找地点，设置卫星接收站以便于控制卫星通信。
问题是，基国距离美国海军第七舰队在夏威夷的基地仅1,600公里，因此中国在当地野心的扩张，令美国感到顾忌。
澳大利亚洛伊国际政策研究所(Lowy Institute)太平洋岛屿计划主任梅格·基恩(Meg Keen)表示，中国在该地区有安全野心，她说：“澳大利亚和美国对基里巴斯及周边地区的这一前景感到担忧，并正在采取措施保护自己的地位。”
不只是基里巴斯，中国也在其他多个太平洋岛国积极展开警务交流，2022年4月，中国与所罗门群岛签署安全协议之后，就对该国提供公众秩序管理培训，同年10该国皇家警察派遣32名警官赴中接受警务技能培训。此前，该国在传统上依赖澳大利亚提供警务支持。
另据中国官媒《新华社》报道，2023年12月8日，第二次中国－太平洋岛国执法能力与警务合作部级对话在北京举行，中国公安部部长王小洪与萨摩亚警察部部长法乌阿诺共同主持并作主旨发言。
当时这场会议有所罗门群岛、汤加、基里巴斯等多国代表出席并发言，同时为设立在福建省的“中国-太平洋岛国警务培训中心”举行揭牌仪式，王小洪指出，该中心旨在加强执法安全合作，助力提升岛国专业执法、打击犯罪和指挥行动能力。
（本文参考了路透社的报道。）
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