路透社报道，中国海军“南宁舰”及护航编队罕见造访西非国家尼日利亚，颇有在几内亚湾扩张其影响力的意味；另一方面，中国海军“和平方舟”号医院船即将启航前往5个太平洋岛国，开展人道主义医疗服务，强调其负责任大国形象。
南宁舰护航编队周日（7月2日）上午抵达尼日利亚拉各斯，开始为期5天的访问。中国驻尼日利亚大使崔建春表示，这次访问是中尼两国关系近年来的大事，展示了两国之间的高度政治互信，必将对进一步深化两军关系、共同应对地区安全挑战、维护世界和平与发展产生深远影响。
尼日利亚海军则表示，此次访问将进一步巩固两国关系，尤其是两国海军的友好合作，愿与中国共同应对海上安全威胁，维护几内亚湾和平稳定。
报道指出，中国在过去30年通过投资、贸易和贷款，扩大了对几乎每个非洲国家的影响力。2017年中国在非洲东北部、亚丁湾西岸的吉布提建立了第一个海外海军基地，引发人们担忧北京可能会在更多地区建立“后勤设施”，而位于西非大西洋沿岸的几内亚湾便是可能的地点之一。
美国国防部曾在2020年的年度国会报告预测，中国未来15年将寻求在非洲的大西洋岸增建军事设施。英国智库Civitas今年2月发布报告指出，解放军几乎确定将在非洲西岸邻接大西洋的几内亚湾建设永久军事基地，而这个基地不排除位于其中一个大英国协成员国境内。
此外，中国海军发言人刘文胜周一发布声明称“和平方舟”号医院船即将启航执行“和谐使命-2023”任务，预定前往基里巴斯、汤加、瓦努阿图、所罗门群岛和东帝汶，为驻外机构人员和当地民众提供医疗服务。
声明指出，这次任务对于宣传“和平、发展、合作、共赢”理念，展示负责任大国形象和中国海军开放自信良好形象，不断提升部队远海卫勤保障能力具有重要意义。
太平洋地区一向被美国、澳大利亚、新西兰视为自身势力范围，中国去年与所罗门群岛签署了安全协定并企图与区域其他国家签署类似协定，引起了美澳新三国的警觉。
美国今年2月重启驻所罗门群岛，5月在汤加开设大使馆，并和巴布亚新几内亚签署防务协定，这些动作都被视为抗衡中国日益扩张的影响力。
（此文参考了路透社的报道。）
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