中国国家主席习近平星期六（9月23日）在杭州与前往杭州出席亚运会开幕式的东帝汶总理夏纳纳（Xanana Gusmao）举行会晤，双方同意将两国关系升级为“全面战略伙伴关系”。
路透社在报道中指出，此举似乎可以让中国在资源丰富的这个东南亚国家增加其影响力，而东帝汶则可能通过与中国这个大国强化关系获取投资和其他援助。
中国外交部周六发表声明说，这个协议的达成将有助于两国之间的相互支持和国际合作。声明还表示，双方将“继续保持高层交往积极势头，加强战略沟通，巩固友好与政治互信，持续推动双边关系发展。”
最近几年，中国与美国的战略竞争越来越激烈，东南亚只是这场竞争的一部分。在东帝汶东面的南太地区的许多岛国也成为这两个世界最大国家之间争夺的目标。中国在那里取得的一些进展引起美国、澳大利亚、新西兰等西方盟国的不安。
第十九届亚运会开幕式星期六晚在杭州举行，夏纳纳与多个国家的总统、总理或议会议长应邀出席开幕式。习近平是在开幕式举行前，当天上午在杭州西湖国宾馆与夏纳纳举行会晤的。
“将两国关系提升为全面战略伙伴关系，是两国合作与时俱进的现实需要，也是两国人民的共同期待。中方愿继续本着亲诚惠容理念，在现代化征程上和东帝汶携手同行，更好造福两国人民，”习近平在会见时对夏纳纳说。
东帝汶2002年5月独立，是世界上最年轻的国家之一。北京常常以最早承认东帝汶独立并与东帝汶建交的国家自居。东帝汶也是中国“一带一路”基础建设计划的参与国之一。
根据中国外交部发布的新闻稿，夏纳纳在会见时赞扬中国的“一带一路”倡议回应了各国对于基础设施建设的需求，强调“东帝汶坚定支持并将积极参与”。他呼吁中国企业赴东帝汶投资，助力东帝汶的国家建设。
去年五月，当诺贝尔和平奖得主诺泽·拉莫斯-奥尔塔（Jose Ramos-Horta）就任东帝汶第五任总统时，他曾表示要与中国发展更密切的关系，特别是在能源、农业和基础设施等领域。
不过他也同时表示要与美国发展关系，强调东帝汶不会介入美中之间的任何角逐。
拉莫斯-奥尔塔去年表示，东帝汶希望与所有国家发展密切的关系，包括与其南方的邻国澳大利亚发展密切的合作关系。
近年来中国通过其“一带一路”计划，不仅强力扩大其在东南亚的影响力，而且还在传统上被视为美国后院的南太平洋岛国间扩大自己的存在。北京去年四月与所罗门群岛签署一项秘密的双边安全合作协议，曾经引起美国、澳大利亚以及新西兰的警觉与不安。
美国、澳大利亚和新西兰也为加强与东南亚以及南太平洋小国的关系不断作出新的努力，以抗衡中国在当地日益增长的影响力。
马绍尔群岛总统戴维·卡布阿（David Kabua）星期三表示，他对马绍尔群岛与美国就未来两国关系发展很快达成一项协议持“审慎乐观”的态度，但是也再次呼吁华盛顿好好处理美国1940和1950年代在当地进行核试的遗留问题。
马绍尔群岛是与美国签署“自由联合协定”（COFA）的三个人烟稀少的太平洋岛国之一。根据“自由联合协定”，美国负责签约国的国防并向它们提供经济援助，作为回报，美国也拥有进入这些海域辽阔岛国的特许权利。
美国今年以来已经与另两个“自由联合协定”签约的太平洋岛国密克罗尼西亚和帕劳续签了这一协定，但是与马绍尔群岛的续约谈判却仍在进行中。美国计划在未来20年内向与其签署“自由联合协定”的三个国家提供71亿美元的援助。
中国今年七月曾派遣一艘解放军的医疗船前往太平洋地区访问。这艘医疗船曾经停靠东帝汶和所罗门群岛，为当地的居民提供医疗服务。
中国官媒中央电视台星期六播报了一份中国与东帝汶的联合声明说，中国将向东帝汶的经济和社会发展提供援助。
声明还表示，两国同意进行密切的高层军事交流，在基础设施和粮食领域扩大双边投资与合作。双方还将加强能源政策交流，并且要对联合开采油气的可能性进行研究。
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