马绍尔群岛总统戴维·卡布阿(David Kabua)星期三(9月20日)表示,他对马绍尔群岛与美国就未来两国关系发展很快达成一项协议持“审慎乐观”的态度,但是也再次呼吁华盛顿好好处理美国1940和1950年代在当地进行核试的遗留问题。
马绍尔群岛是与美国签署“自由联合协定”(COFA自联协定)的三个人烟稀少的太平洋岛国之一。太平洋地区传统上被视为美国的后院,但是中国政府在其“一带一路”计划的推动下,正在扩大与太平洋岛国的合作并试图扩大对这些国家的影响力。
根据“自联协定”,美国负责签约国的国防并向它们提供经济援助,作为回报,美国也拥有进入这些海域辽阔岛国的特许权利。
美国今年以来已经与另两个与美国签有“自联协定”的太平洋岛国密克罗尼西亚和帕劳续签了这一协定,但是与马绍尔群岛的续约谈判却仍在进行中。
马绍尔群岛外长今年七月曾呼吁在与美国延续“自联协定”后,美方提供更多的资金援助,用于处理美国当年在马绍尔群岛进行核试的遗留问题。美国与马绍尔群岛签署的“自联协定”中有关经济的条款将于今年9月30日到期。
卡布阿星期三在纽约举行的联大会议上致辞时表示,马绍尔群岛希望继续与美国实施自由联合,但是华盛顿“必须了解马绍尔人民要求处理核试问题”。
“我们…已经圆满处理了绝大多数问题,因此也对很快完成我们的协议保持审慎乐观,”路透社引述卡布阿的话说。“但是,仍有一些马绍尔人民坚持必须要解决的困难问题…我们不能忽视我们人民的意愿。”
路透社报道说,根据各方今年所签的谅解备忘录,美国承诺将在未来20年向三个签约的太平洋岛国提供71亿美元的援助,当然前提是要获得美国国会的批准。
美国首席谈判官员尹汝尚(Joseph Yun)曾建议美国国会在9月30日前批准这一援助计划,即使届时与马绍尔群岛的协议尚未达成。
美国主管亚太事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink)今年七月在美国国会一场听证会上指出,美国“绝对承诺”与马绍尔群岛达成协议,强调这一协议“对我们在太平洋的整体立场都至关重要”。
美国曾在1946年至1958年间在马绍尔群岛进行了67次核试,其中包括美国于1954年3月1日在马绍尔群岛的比基尼环礁引爆代号为“喝彩城堡”的氢弹,这也是美国在大气层核试验中试爆的最大核弹。这些核试遗留的问题仍然影响岛马绍尔人的健康与环境。
拜登总统下周一将在白宫举办第二届太平洋岛国高峰会,这也是他为强化与太平洋岛国的关系、抵御中国在当地影响力所作的最新努力。
华盛顿 —
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