十多年前，美国大学里学习外语的人数呈现下降趋势。然而，现代美国语言协会的报告显示，目前学习外语的人数以及比例都在快速增加。其他研究也显示，在这些学习外语的人中包括很多重拾母语课程的移民，也包括正在学习父母亲或是祖父母语言的移民后代。
在佛罗里达州的一间教室中，芭芭拉.利奇和玛赛拉.布什正在练习波兰语。利奇在美国长大，但是他的波兰籍父母亲在家都不说英文。利奇小时候说波兰语。几十年过去了，利奇决定重拾波兰语。
她说：“我妈妈15年前去世后，我就没有说波兰语的对象了。没机会说，就会忘记。所以我现在决定上波兰语课，上课真的帮助很大，因为我又开始用波兰语思考了，看到一张椅子，我不是想到英文的椅子，而是波兰语。”
美国统计局估计，大概33万人在家讲波兰语。玛赛拉.布什说，对这种语言感兴趣的不断增加。她说：“在波兰语的班级里面通常有20个人。20个人对学这么困难的语言感兴趣，真是不可思议。”
在美国，学习中文的人也越来越多。据统计，有3万4千名大学生正在学习中文，华裔大学生学习中文的人数越来越多。
*中文已成最重要外语之一*
伊兰.阿隆是佛罗里达一所大学的中文系主任。她说：“中文已经变成最重要的外语之一，我们第一次聘用了一名全职教授教中文。”
美国政府为外语教学提供资金补助。例如，拨款30多万美元给加州大学，调查在移民社区使用少数语言的状况。
但是奥兰多明日中文学校的索菲亚.吴指出，语言教师的培训课程还很缺乏，特别是教年纪较小学生的老师。她说：“这些小孩的语言程度不一，这要看他们在家使用语言的情况。不管是教师还是教材，都不太适合这些孩子，因此要做的事还很多。”
在美国各地，就象在佛罗里达州一样，对于传统语言课程的需求逐渐增加。阿拉伯语、韩语、越南语、还有俄文，学习这些语言的人都在日益增多。一项研究指出，上语言课的学生将近一半是在学习自己祖籍国的语言。
